「圣召」(religious vocation)来自拉丁文动词vocare召唤，及religare绑起来。此词在此不是指广义的意思，即每位基督徒的「普通召唤」(参 439)，而是狭义地指所有「特殊召唤」，像司铎、隐修会或使徒修会、在俗教友机构、或任何一种教会承认的信仰团体等等的召唤；

这些都要求来自基督教及教会的特殊召叫。这些召叫是跟随基督的普通召叫的一部分。

圣经：教会圣统制圣召的根源在旧约及新约。就如耶稣召叫一些人做宗徒，一些人做门徒，同样地，教会受命于基督，召叫其中一些成员担任特殊的职责。教会的这种召叫，以「祝圣礼」(consecration)来表示及确认。

教会挑选男人当「司铎」(priest) (参 124)，priest意即基督的代表，俗称神父。司铎透过主教主持的祝圣礼从教会手中领受职权；司铎以基督徒羊群的牧人身份代表基督，管理及培养信徒团体。在弥撒的神圣祭献中，基督藉司铎的口，使饼成为他的身体，使酒成为他的血。天主藉着基督、透过教会，把祭司的职权交给了司铎。

「主教」是由司铎当中挑选出来的羊群的领导者。主教领受圆满的圣职圣事。主教是教会合一的原则和基础，负责协调辖区内信徒的一切特殊召唤。主教从教会手中，藉基督在世代表(教宗)的任命，领受了职权。而「教宗」(参 403)─ 首席主教，则由教会代表，即枢机们投票选举而出；这是在众多司铎、主教圣召当中极为独特的一种圣召。

值得一提的是「执事」(deacon) (参 428)的圣召。Deacon (希腊文diakonos)原意指出：执事是主教及司铎的合作者。他以仆人身份代表基督，负责推动礼仪服务、协助推动祈祷及圣道礼仪等。除了执事之外，尚有其他圣职人员负责推动基督徒团体、在弥撒中读经、教导教义，以及发挥合乎其特殊召唤的其他功能。

此外，还可加上「传教圣召」(missionary vocation)；传教圣召指教会在其国家或他国等其他宗教信徒当中，从事宣传福音工作的圣召；这是教会内特殊召唤的一种，可由司铎、修会会士以及平信徒担任这种工作；他们为宣扬福音奉献自己的一生，他们蒙主的召叫，并透过教会的圣职为主所派遣。

修会圣召并不是包括在教会圣统制架构中的圣职。修会虽有自治权，却隶属教会圣统制的管辖。在各种圣召中，应特别提及的是「特殊奉献的圣召」；这种特殊圣召来自天主对某一个别的人的吸引及拣选。这些「特殊奉献的圣召」和上述「教会圣统制的圣召」同样重要。圣统制的圣召因其功能与职权，在圣统制秩序中由上到下相传：教宗、主教、司铎、执事等等，每级都与上级相连。修会虽然一方面在教宗或主教的权力之下，但另一方面却有其自治权，彼此不相隶属。修会的多样性表达出教会内圣神行动的丰富性。

修会圣召一词专指在某一修会或团体、小组里生活的召叫；这些成员以特殊的生活方式(三愿)把自己交给天主，并为教会及整个人类服务。「三愿」(参 695)就表达了这种奉献。在教会内，这样的修会团体和机构为数不少，充分显出基督的活力。

在修会圣召中，很特别的一种是「默观圣召」(contemplative vocation)。默观圣召的奉献提醒基督徒：基督曾在山上或远离人群的安静地方独自默观(参 670)及祈祷。此种默观圣召生活特别清楚地表示，天主圣三是唯一绝对的价值。

每种特殊圣召都有其限度，否则便无法发挥特殊功效了。基督单独一人就能应付一切人、一切事，但每一特殊召唤的功能与神恩却是有限的；这就是为什么每个圣召需要另一圣召的原因，完全像人身各部分需要其他部分一样，彼此互补。

在教会内「圣统制圣召」与「修会圣召」间有极大区别。圣统制圣召清楚表达，教会是有制度、有法治的信仰团体之面目。修会圣召却特别清楚表达，教会是以天主圣三的爱而集合的、自由的信仰团体。为此，天主圣三总是不断地策励新圣召、新机构，以答覆教会的新需要。

天主的召叫与人的自由间，互动关系总是存在的。天主召叫某一些人去度三愿的修会生活，而人的答覆应是自由的。自由是圣召的基本因素，因圣召必须投入整个人。度修会生活的圣召包含身、心及精神在内的整个人。

圣召的要素在于说「是的」，意即对天主的召叫完全的接受。蒙召叫的人应以自身所有的一切，整个的自我，答说：「天主，我在这里」。面对天主要求度修会生活的召叫，必须以信仰来答覆。因为没有人知道：在他说了「我的天主，我是你的，就如你是我的一样」之后，天主对自己将有什么要求。