《在水一方》是作家琼瑶创作的长篇小说，首次出版于1975年7月。

杜小双的父亲去世了，她被父亲的朋友带回他家。朱家人热情对待小双，除了怪脾气的朱诗尧。小双自觉地帮着做家务，用父亲教的一手钢琴教学生。随着交流增多，诗尧对小双动了心，而同样动心的小双，因为对诗尧和其他人的误会，退缩不前。一天，朱家来了个客人卢友文，卢友文不但长得好，他的一番文学抱负还征服了除诗尧以外的朱家人和小双。小双将爱意转移到卢友文身上，他们很快走到一起。朱诗尧将一切看在眼里，但他的表白太迟了，小双已离他而去。诗尧将一腔爱意倾注到和小双一起创作的歌曲《在水一方》中。《在水一方》在电台播出，但小双并没有听到，她在忙着布置和卢友文的小家。

小双和卢友文结婚了。婚后几个月，卢友文不仅写不出东西，而且责怪小双搅乱他的心神，小双活在两难的境地中，她接受了朱诗尧的礼物——一架钢琴。小双用这架钢琴教几个学生以维持生活，可琴声让卢友文更写不出作品，他把自己没有创作归罪于小双的琴声，他不顾诗卉在场，和小双争吵，指责小双。小双忍受着，直到她怀孕，争吵才停止。为了维持这个家，卢友文不得不开始工作，但工作不久，他迷上赌博，他不仅不拿钱回家，还把小双准备生孩子用的《在水一方》稿费拿去赌博。被赌博套住的卢友文，甚至抢走朱家奶奶送给小双的玉佩，小双在推搡中早产。回到朱家的小双在众人劝说下，和决定痛改前非的卢友文回家。小双在诗尧的帮助下，与唱片公司签约，红了起来。卢友文又说是小双的成名绐了他压力，他竟想卖了钢琴去赌博。小双终于痛下决心，和卢友文离婚，但小双给卢友文留下希望，她等他。三年后，当小双获悉卢友文只有三个月的生命，她找到了卢友文。在小双的陪伴下，卢友文完成了《平凡的故事》。诗尧从未放弃过，他一直在等待小双。

《在水一方》这部作品是琼瑶继《窗外》之后另一部充满自传色彩的小说，是琼瑶和第一任丈夫庆筠从相识到分手的生活写照。琼瑶对于小说中杜小双、卢友文失败婚姻的思考是对自身婚姻的思考，琼瑶和丈夫的问题在于他们写作上的巨大差异，庆筠自负才情又是科班出身，自认比未进大学的琼瑶强，但琼瑶的小说颇有市场，自己的写作失败连连，理想在现实中碰壁，他无法正视自己的失败，因而迷失了自我。

杜小双：杜小双自幼丧母，十八岁时父亲因癌症去世，她便被诗尧的父亲带回家。小双的脸庞清秀，皮肤白而细致，鼻梁小巧挺直，眉毛如画，而双眸如星。她自幼学琴，家里没有钢琴，她利用父亲学校的钢琴，缴不起租琴费用，她常在夜里到大礼堂里练琴。她不考大学，决定找工作，后在一家音乐社专教钢琴。

朱诗尧：朱家儿子，因小时一场小儿麻痹症跛了一只脚，成为他一生恨事。音乐是他从小的嗜好，他大学学的是新闻，毕业后到美国专攻大众传播，被电视公司看中，高薪聘来当企划部副理。他爱小双，自始至终没有改变、放弃过。错过她，他只是悄悄照顾她，帮助她，帮她解决许多问题。

卢友文：杜小双的前夫。他热情多才，有远大的文学抱负，仅善于夸夸其谈，是个好高骛远的人。他婚后不管现实生活的吃饭问题，只会做文学梦，后来迷上赌博，夜不归宿，颓废自弃，最终与小双分道扬镳。

琼瑶在小说中借杜小双的身份展现了自己的迷茫，小双对卢友文的一见钟情，更多的是建筑在对卢友文才华的崇拜上，完全没有基于现实的考量，小双固执地认为卢友文一再犯错，并非他的本意，只是他暂时迷失自我，他需要一种召回的力量。因此小双无怨无悔地付出，可小双不明白，自己视为全部的爱情，对卢友文而言仅仅是生命的点缀，而小双的爱情，只是他个人魅力的证明。这样的不均等付出，婚姻失败也是必然的。琼瑶在小说中传达了一种思考，作为女性，应该对婚姻关系有正确认知，不应在思虑未周全时草率决定，诗意的婚姻难抵现实的残酷，在理想与现实差距过大之时，女主角何去何从更是琼瑶关注的问题，在故事结尾，小双毅然带着孩子与卢友文离婚，终结过去的错误，重新选择自己的生活。琼瑶热情歌颂了小双的独立自主，并为她的回归现实而感到莫名欣慰。

三角恋爱模式是琼瑶小说的重头戏。在这类爱情模式中，第三者是通过爱情而非婚姻的角度来界定的。相对于两情相悦的双方而言，第三者既是爱慕者，又是感情的破坏者。从不同的角度区分，第三者可以是游动的，甚至互相转化。《在水一方》中，第三者是被两度置换的：卢友文被介绍到朱诗尧的家庭之后，成为朱诗尧和杜小双爱情世界的第三者；而当卢友文和杜小双结为夫妇后，朱诗尧一直默默守候杜小双，为其提供经济上的帮助，成为横在这对夫妻之间的一道障碍。小说结尾，读者可以从中感受到作者的善意和不忍：命运坎坷的杜小双原谅了身患重病的卢友文，卢友文虽然去世，但他的作品获了奖；小说最后对朱诗尧和杜小双二人的情感关系进行了暗示。

《在水一方》中的小双是琼瑶塑造的一个典型拯救者形象。小双集中了作者热衷刻画的优秀女子品质：热情、倔强、善良、温柔、沉静、成熟，善解人意、有才华有主见。失去父母，她在痛苦中独立；面对爱情，她勇于追求；遇到生活困境，她操持家务、外出谋生；大家畅谈时，她直抒己见；丈夫失意甚至堕落时，她帮助扶持；婚姻中受尽煎熬无法挽回时，她快刀斩乱麻。她以女性特有的敏锐和聪慧使因外表残疾而自卑的诗尧振作起来而成为生活的强者，以坚毅的性情和爱情使心灵充满缺陷的卢友文得以醒悟。

影视改编

琼瑶，本名陈喆，1938年生于四川成都，现居台北。中国当代作家、编剧、影视制作人。1949年，琼瑶随父陈致平由大陆到台湾生活，中学时开始写作生涯，并相继进入电影、电视剧制作行业。琼瑶16岁时以心如为笔名发表小说《云影》，25岁时出版了首部长篇小说《窗外》。代表作有《烟雨濛濛》《还珠格格》《一帘幽梦》《庭院深深》《几度夕阳红》等。