地下掩体，一般就是指
防空洞。 学术说法是指为了防御
核武器的高空爆炸或地面爆炸造成的高热高温光辐射和冲击波杀伤，由厚实优质高耐压力混凝土浇筑的半地下/地下建筑或者有坚硬花岗岩做屏障的山体洞穴。
对于号称“平民的核武器”的脏弹，其处理就是埋和封，因为脏弹主要靠沾染性尘埃杀伤人员爆炸范围不大，把受污染物集中封存深埋或封闭起来就像切诺尔贝利事故一样处理，那就安全了。
美国人的思想先进了，强调先发制人，因为敌国只有用洲际导弹才能把核弹发射到美国本土，这需要不少时间，只要它发现得早，早预警早拦截，那就可以在飞弹没到本土前就被击落甚至可以直接击毁在敌国境内。
1962年美国在冷战高峰古巴导弹危机时，美国人在自家院子里都挖防核掩体。所有建了地铁的国家其地铁设计都带有战时容纳国民防核避战的功能设计，以朝鲜为例其地铁就建在地下百米处，一般的核弹已经对它没什么用了。