地下水含水层自外界或相邻含水层获得水量的过程。地下水的补给方式有降雨入渗、灌溉入渗、河渠渗漏、人工回灌、山前和邻区侧向补给，以及相邻含水层的水量转移等。降雨入渗补给，降雨入渗的水量，首先补充地下水面以上土层。

这是对水资源进行季度或年际调节，保证水资源充分合理的利用有重要意义。人工补给地下水可以达到多种不同的目的：增加地下水资源，调蓄地表水，防止或控制地面沉降，改善地下水水质，调节水温以达到地下储能的目的（如冬灌夏用、夏灌冬用等），改造地下咸水（如抽咸换淡），建立地下淡水水力屏障阻止海水倒灌或地下咸水入侵等。

在地下水埋藏较浅的地区，地下水面以上土层内可能蓄存的水量较少，大部分降雨入渗的水量可以直接补给地下水。在地下水埋藏较深的地区，降雨入渗水量很大一部分蓄存在地下水面以上土层中，直接补给地下水的水量相对较少。降雨主要通过汇集径流的沟渠、坑塘、洼地渗漏补给地下水。降雨对地下水的补给量一般采用经验方法计算，例如用降雨量乘以降雨入渗补给系数（a）求得:考虑前期降雨影响的降雨量与降雨入渗补给量之间的相关分析法：降雨量与补给量的经验关系法等。