在丘陵或平原，地势较低的地区由于常年积蓄雨水形成小型湿地，并获得较丰富的浅层地下水，水满自溢，形成小型河溪。随着人类社会的发展，在城市建设的过程中，一些小型河溪被纳入人口密集的市中心区域。由于硬质化的柏油马路、下水管网的建设和房地产开发对原有地形的整平重塑，这些小型河流的发源地遭到破坏。浅层地下水枯竭、湿地消失、河道干涸成为天然的排水排污通道。

下水管道干支管是人工修建的，其走势水平于路基线，再由管道跌落处增加动能排水。暗渠是在天然河溪基础上改造而来，具备天然落差，输水功能更强。

小型河溪被纳入城市密集人口区后，由于源头环境破坏导致的自然径流缺失和居民素质的参差不齐，通过居民区和道路的段落非常容易遭到堵塞。将这样的河段改为暗渠，有助于恢复地下水和雨水的排泄功能，避免因河道堵塞遭受漫水的风险。

将整段河溪改造为暗渠，破坏了原有天然溪流的绿地环境，降低了城市与自然的亲近度。暗渠比露天排水沟更难以治理，污水截流困难重重、雨天极易雨污合流，对暗渠排泄吐口以下的水域形成更严重的污染。

由于长距离暗渠雨污合流、常年淤积生活污水中的垃圾，随着城市建设周边建筑日新月异的变化、很难准确找到暗渠的路径、维护非常困难、雨季极易发生返水形成城市内涝。