地台具有双层结构：上层为地台盖层，下层为地台基底，其间被区域性的角度不整合隔开，代表明显不同的两个构造演化阶段。地台基底往往是由区域变质显著、构造变动剧烈、遭受过广泛岩浆侵入的结晶岩系所组成。因此，又称为褶皱基底（fold basement）或结晶基底（crystalline basement）

地台基底（basement of platform）。

当地台基底形成于前寒武纪时，它就是一个古地台；若是由显生宙的岩系组成，它就是一个年轻地台。在地台的隆起地区基底大面积裸露；在相对拗陷地区，则因有地台盖层广泛覆盖，地台基底被深埋于地下，如四川盆地。