地域通信网是在作战地域内开设若干个干线节点（有的也称地域通信枢纽或节点通信枢纽）、入口节点（有的也称指挥所通信枢纽）、无线电入口点、网络控制管理中心等，以多路传输信道互连而成的栅格状可移动的公用干线通信网。其中干线节点是网络的主要组成部分。 地域通信网主要用于为战役军团及其所属部队各指挥所（用户群）和其它电子分系统提供电话、电报、传真、数据等多种方式的通信，保障作战地域内各部队指挥、协同、后方、技术保障以及警报报知和情报报知通信，以实现对战役作战的整体通信保障。
20世纪60年代末，美国研制成功初级地域通信网，英国建立了称为“熊”的通信系统。70年代初，英、法、美和联邦德国等国相继研制成功较成熟的地域通信网，其中英军“松鸡”地域通信系统和法军“里达”通信网是这一时期的代表。70年代末到80年代初，西欧、北欧和北美一些国家又着手研究建立新一代地域通信网，制定了地域通信网的使用和参数标准，苏联研究建立了节点通信网。
中国人民解放军于80年代初开始研制地域通信网。地域通信网主要由干线节点、入口节点、网络控制中心、用户设备等组成。①干线节点。地域通信网的信息交换中心。由干线
节点交换机、
分组交换机、群路密码机、多路传输信道设备等组成，用于地域通信网群路传输和交换。若干干线节点可互联成一个具有路由选择能力的栅格状干线节点网，又称地域覆盖。节点间距通常为25～30千米。②入口节点。由入口交换机、分组交换机、复接器、群路传输设备和保密设备等组成。根据指挥所的级别和用户容量的不同，分为大入口和小入口节点。大入口节点通常配置在集团军、师基本指挥所，以2或3条群路传输信道与不同方向的干线节点相连入网；小入口节点配置在团级或相当于团级的指挥所，以1或2条群路传输信道与干线节点相连。入口节点主要用于各级指挥所本地交换和进入地域通信网交换。③网络控制中心。简称网控中心。主要由一级网控中心、二级网控中心和三级网控中心（又称设备控制器）组成。网络控制中心用于对地域通信网进行规划、控制与管理。④用户设备。主要包括电话机、电报机和图像、数据终端等设备。①指挥所与干线节点分开配置，有利于指挥所隐蔽和机动。②网络基本形式为栅格状，提高了信息传输网络的抗毁性和信息传输的及时性。③地域通信网是无线电台通信网、卫星通信网、无线电双工移动通信网等网络接入的基础，实现了无线用户与有线用户、固定用户与移动用户、数字用户与模拟用户之间的通信。④地域通信网组成要素具有良好的机动能力，便于开设、撤收和转移。⑤打破了建制界限，便于实施军种、兵种间，友邻部队间的协同。⑥较适宜平原和丘陵地区作战使用。随着信息技术的发展，地域通信网将向
野战综合业务数字网方向发展。