地壳形变是指在地球内力和外力作用下，地球的地壳表面产生的升降、倾斜、错动等现象及其相应的变化量。对一个地区的地壳表面的相对变化进行重复或连续的观测称为地壳形变测量，包括全球板块运动监测、全国及区域地壳形变测量、断层形变测量、定点形变测量。
基本概念
地壳形变是指在地球内力和外力作用下，地球的地壳表面产生的升降、倾斜、错动等现象及其相应的变化量。
成因
① 由于人类活动产生的地表形变（离散性、短暂性和局部性）；
② 地球自转和极移产生的形变（全球规模特性，可理论计算）；
③ 由日月等天体对固体地球在引力作用下产生的形变（所谓固体潮, 在理论上可以作严格的计算）；
④ 由大地构造运动产生的地壳构造形变，是由于地球内部的构造原因所产生的地壳形变, 具有连续性、长期性、区域性、复杂性。
测量
对一个地区的地壳表面的相对变化进行重复或连续的观测称为地壳形变测量。
特点
①以动态观测替代大地测量只以静态观测方式来测定地面点变化，并分析研究其物理意思；
②主要在构造带、多震区和具有潜在地震危险的重点地区及在大坝等要害部位进行，而大地测量未考虑这些；
③测点设置要求稳定可靠，布网边长短、测量精度高、复测周期密。
任务
监测地壳形变运动，具体观测元素是地表点位置变化。
测量种类
运动监测
主要用来测定板块运动参数，测定大陆板块和海洋板块的内部形变，其观测手段主要采用VLBI、SLR 和GPS等空间测量技术。
全国及区域
测定亚板块及构造块体的地壳形变，给出全国
大陆动力学的边界条件，以及全国大陆应力场、形变场变化过程的总体和分区特征；区域地壳形变测量主要测定块体边界与大地震有关的区域形变，它可以给出大陆内部地形变的时空演变图象。
断层形变测量
在各活动构造块体边界上进行的近场构造变形测量。能够直接测定块体边界断裂及其不同段落的现今活动方式、相对位移速率以及它们随时间变化的过程，提供震间、震前、同震与震后滑动等构造活动的微动态信息。
以短水准、短基线、短边GPS网以及由水管倾斜仪、伸缩仪、蠕变仪、短边
激光测距仪或重力仪组成的台阵等为主要手段。
定点形变测量
主要包括地倾斜、地应变和重力(固体潮汐)台站观测。这种方法可以有效地监测地壳的连续变动，可以通过不同时间间隔的采样，在相当宽的频带范围内对
地壳动力学现象进行观测。