地安门西大街处于明清时北京皇城北墙外侧，明时称皇城北大街。清
光绪《顺天府志》作地安门外西城根。城，指皇城。城之脚下，故曰城根。光绪三十四年（1908）详细帝京舆图又作西皇城根。以其位于地安门之西。民国十五年（1926）北伐成功，北京的街巷出现改名热潮。西皇城根也未能免。易“皇”为“黄”，以示革命。
地安门西大街西端明时为太平仓，清时为庄王府，不通。须经护仓胡同北折经马状元胡同（群力胡同）方能抵达新街口一带。民国后将庄王府中部贯通辟路，称平安里大街。1965年与西黄城根合并，统称今名。现为平安大道的一部分。
地安门西大街古迹甚多。南为北海公园，原为皇宫禁苑，北为什刹海，是北京著名的历史文化风景区。什刹海迤西有贤良寺（现为妇女管理干部学院的一部分），建于清
雍正八年（1730），祭祀王公大臣之有功者。再西有旌勇祠，建于乾隆三十三年（1768），祭祀将军明瑞、配祀扎拉丰阿、观音保、李全、王玉廷。有乾隆皇帝勅建碑。山门、碑、亭殿均在。现由总参谋部使用。旌勇祠西侧胡同称旌勇里，因祠得名。旌勇者，表彰忠勇之谓也。再西一百五十三号院原为民国总统徐世昌之弟徐世湘的宅第，五进院落。现由北京市教育网络和信息中心使用。
什刹海体育运动学校北京市文物研究所，中国妇女管理干部学院，
北海公园等在街内。