地方报关协会是由当地报关企业、相关社会团体及个人自愿结成的自律性、具有法人资格的非营利性报关行业组织。由于报关业务的特殊性，地方报关协会所覆盖的地区与当地海关的关区相吻合。所在地相应的民政部门是地方报关协会的登记管理机关，当地的直属海关是协会的业务指导部门。上海市作为试点单位，已于1998年12月30日率先成立了
上海市报关协会。2002年5月，海关总署关于筹备成立地方报关协会的有关问题发出了专门通知。
地方报关协会的章程，如业务范围、会员管理、组织机构等，基本上与
中国报关协会章程相一致，地方报关协会一般是中国报关协会的常务理事单位。截止2005年2月，全国已成立的地方报关协会有上海、厦门、福州、天津、北京、深圳、拱北、武汉、广西、江苏、山东、广州、宁波、长沙、黄埔等15个。
地方报关协会的成立按以下申报程序办理：由直属海关报海关总署审核，报送的文件应包括筹备方案、地方协会章程和其他应请示的事项，海关总署批复后，由当地民政部门批准筹备。
考虑到国家对成立社团的有关规定和报关行业与海关之间的特殊关系，为有利于对报关行业的管理，原则上一个直属海关关区成立一个报关协会，以属地名称命名，如“青岛报关协会”、“
厦门报关协会”。
地方报关协会的成立，应本着“成熟一个成立一个”的原则进行。沿海报关业务集中的地方可先行一步；内陆地区直属海关不一定每个关区都设立报关协会，可先在业务量大的石家庄、满洲里、长春、哈尔滨、合肥、南昌、郑州、武汉、长沙、南宁、海口、重庆、成都、昆明、西安、乌鲁木齐等关区陆续筹备成立。
广东省内有多个直属海关单位，海关关区的管辖多数都跨行政区划，情况比较特殊，给地方报关协会的设立带来了一些技术性问题。