以地球不断膨胀来解释大陆崩裂机制的一种
大地构造假说。20 世纪20～30年代，由 B.林德曼和 O.C.希尔根贝格分别提出。
该学说认为原始地球有一个封闭的硅铝圈，因地球内部膨胀而导致硅铝圈的破裂、离散，形成分离的大陆；而从地幔膨胀出来的物质充填在离散的大陆之间，使洋盆不断扩大。
板块构造理论提出以前，地球膨胀说曾经作为活动论的重要代表而引人注目。一些学者从不同的途径计算过地球膨胀的速率，如1956年L.埃吉德根据古地理图上显生宙面积的扩大得出 0.5毫米/年，1965 年霍姆斯根据一天的时间每一世纪增长1/50万秒的数据估算出膨胀速率为 0.24 ～0.6毫米/年。但是，按照最早提出的地球膨胀模式，石炭纪以后地球的半径需要增长2000千米以上，而热力学理论和引力常数随时间变小的假说都认为这在理论上是不可能的。地质历史上大量事件也难以用地球单纯膨胀来解释。板块构造理论提出以后，大多数地球科学家对地幔对流说的动力解释表现出很大的兴趣。