地表水灌溉，是指以地表水体（河川、湖泊及汇流过程中拦蓄起来的地表径流）为水源的农田供水方式。利用地表水灌溉，需要修建引水、蓄水或提水等不同取水方式的灌溉系统。

地表水灌溉按水源条件与灌区的相对位置，有蓄水灌溉、引水灌溉、提水灌溉及蓄引提结合灌溉等方式。

一、蓄水灌溉。当河川径流与灌溉用水在时间分配上不相适应时，在河流适当地点修建水库，对径流进行调节，以解决来水与用水矛盾。

二、引水灌溉。当河流水量丰富且在时间分配上能满足灌溉用水的要求时，可在适当地点修建无坝或有坝引水枢纽，引取河水进行灌溉。

三、提水灌溉。当河流水量丰富，但灌区位置较高，筑坝引水困难或不经济时，可在适当地点修建泵站，利用抽水设备提水灌溉农田。

四、蓄引提结合灌溉。为了充分利用地表水资源，最大限度地发挥各种取水上程的作用，常将蓄水、引水和提水设施结合使用来灌溉农田。这种灌溉系统主要包括渠首工程，输配水渠道和灌区内部的中小型水库、塘堰和提水设施。

当相邻流域之间的水资源相差悬殊时，可以跨流域引水灌溉，在更大的范围内合理调配水资源。

利用地表水灌溉，需要修建引水、蓄水或提水等不同取水方式的灌溉系统。取水方式的选择，需根据水源地和灌溉地区的自然、社会和经济条件进行比较后决定，可采用单一的方式，也可采用两种或三种相互结合的方式。水源在时间和数量分配上能满足灌溉的一定要求，可直接从水源地引水，最常见的是在河段的适宜位置修建无坝或有坝引水枢纽，使通过进水口引入渠道的流量和水位能适应灌溉的要求。当水源与灌溉用水在时间和数量分配上不相适应时，需利用蓄水工程如水库、塘堰、水闸等，对地表径流进行调节。当水源水位低，不能自流引水,或修建引水工程不经济时，可利用提水工具和设施进行灌溉。

提水使用的动力，有人力、畜力、风力、水力、燃油和电力。当本流域的水量不敷使用时，可从邻近丰水流域调济水量，这就需要兴建一定规模的调水工程，以便在较大范围内解决地区之间水土资源不平衡的问题。地表水灌溉的水质应符合作物生长发育和食品卫生的要求，否则应采取相应措施或修建水处理工程，以改善水质。