地震横波勘探，是通过采集横波信号进行分析判断地下岩性、裂缝和含油气性方面的勘探。地震横波是质点振动方向与波的传播方向垂直，速度比纵波慢，也称剪切(shear)波、旋转(rotational)波、横波(transverse)或S-波(S-wave)，速度小于纵波约0.7倍。

小单元体积发生形变，体积不变，质点振动方向与波传播方向垂直（如图1所示）。

横波可分为SV和SH波，在三维体介质中，横波的振动与传播方向垂直有两个方向，可把横波分为SV和SH波两种形式：

如果振动发生在通过波传播方向的垂直平面内称SV波，在水平面内则称SH波（如图2所示）。