坂井三郎（1916年08月25日-2000年09月22日），是二战时期日本海军战斗机的一名飞行员，最后军衔为海军中尉。他因二战中击落了几十架盟军飞机，而在日本获得了“零战击坠王”（即“零式战斗机王牌飞行员”）的称号。

坂井三郎于1916年8月26日生于佐贺县。坂井家的先祖是下级武士，明治时代为士族，后没落务农。坂井三郎的父亲坂井晴市和其母生了6个子女，坂井三郎为次子，因其祖父名为坂井胜三郎，故取名为坂井三郎。坂井三郎上小学6年级时父亲病故，家境进一步拮据。坂井三郎在伯父的抚养下长大。

少年时代的坂井三郎坐过汽车和飞机，从飞机上鸟瞰大地和河川的壮丽画面，令小小年纪的坂井三郎激动不已，使他从小便立下了“当一名飞行员”的梦想。但是，由于他没有达到海军飞机搭载员的学历要求，曾一度打消当飞行员的念头。后来，他听说加入海军就能志愿成为飞行员，便不顾周围人的反对，于1933年5月加入帝国海军的佐世保海兵团，当时年仅16岁。在海兵团完成训练后，坂井三郎被分配到“雾岛”战舰上当一名二炮手。此时的坂井依然不忘初衷，为实现当飞行员的梦想而不懈奋斗。1937年3月10日，坂井三郎终于通过了严格的海军飞行员考试，进入霞之浦航空队。20天后，坂井三郎第一次驾机飞上蓝天。经过几个月严格的飞行训练后，坂井于11月30日，以海军航空兵第38期驾驶练习生第一名的成绩毕业。毕业典礼上，他代表全班同学接受天皇颁赠的手表。

毕业后，坂井三郎被编入到佐伯航空队，进行三个月的延长训练。1938年4月9日，他被分配到大村航空队。5月11日，他晋升为海军航空兵三等空曹，并被编入日本吞并的台湾高雄海军航空队。同年9月，他被编入第12航空队参加对中国的作战。

坂井三郎第一次执行空战飞行任务，是在1939年5月21日攻击中国汉口的作战中。当时，坂井三郎所在的第21航空队驻扎在日占的九江机场。这次攻击任务，日军第12航空队共出动15架战机，全部为三菱96式舰载机，采用三架一组，V字形编队。经过90分钟的飞行后，机组来到了汉口上空的10000英尺高空。由于驾驶舱是敞开的，高空空气稀薄、缺氧，弄得人头昏脑涨，再加上坂井三郎是初次参战，十分紧张，全身不断哆哆嗦嗦地发抖。苏联援华飞行队的伊-16战斗机升空迎击后，双方的飞机互相兜圈子、互相攻击，坂井的飞机差点被揍下来。只因为坂井的长官相生高秀大尉事先安排了一架飞机保护他的飞机，才使坂井死里逃生。

坂井三郎还参加了1939年10月3日反击苏联援华飞行队轰炸九江机场的作战。是日，苏联援华飞行队出动了12架CB型双发轰炸机，秘密地飞抵九江机场20 000英尺的高空……日军的机场值班人员虽然拉响了警报，但为时已晚。一顿密集轰炸，使停在地面上的200多架日军飞机大多数燃起了大火，机场上升起了一团团暗红色的蘑菇云……慌乱中，坂井驾驶着一架未燃烧的96式战机紧急起飞，追赶返航的苏军轰炸机。尽管坂井重伤了其中的一架轰炸机，但这次战斗是日本空军在华遭到重创的一次战斗。后来才知道，坂井三郎击伤的轰炸机，正是赫赫有名的苏联空军库里申科大队长的座机。

此战过后，坂井所在的飞行队返回高雄航空基地，接收新列编的零式战斗机。看到这种“座舱密封、动力强大 、起落架可收放”的新型战机，坂井一帮人各个乐得手舞足蹈。

后来，坂井驾驶着零式战机参加了对法属印度支那的作战和在中国战场上的作战。1941年8月11日，坂井被派遣执行轰炸重庆、成都的护航任务。从宜昌到成都，机组编队要进行1 200千米不着陆不间断飞行……苏军战机迎击后，坂井的战机共击落两架苏军飞机。这是坂井驾驶零式战机击落对方战机的首次记录。日本飞机对重庆大轰炸的罪行，也记录着坂井三郎不光彩的一页。

9月初，坂井所在的飞行队全部奉调返回台湾高雄基地。他们将接受一项“最重要的使命”，组建新的台南海军航空队，即将开赴太平洋战场和美国的海空军厮杀。

1941年10月，日本海军台南航空队正式成立，司令官为斋藤正久大佐。12月8日，该航空队参加了日军偷袭珍珠港后对驻菲律宾美军航空队的作战。这是坂井三郎在太平洋战场上的初战。是日，坂井所在的台南航空队的44架战机攻击了菲律宾的美军克拉克机场，坂井击落了一架企图升空的美军P-40战机。在东南亚战场上，坂井三郎取得了击落美机13架的战绩。

太平洋战场，是坂井三郎投入实战最多的主战场，先后参加了菲律宾战役、新几内亚空战、瓜达尔卡纳尔岛战役、硫磺岛战役等。

二战结束后的一个多月，横须贺海军航空队在清点人数时，原来在册的15000多人只剩下13人。坂井三郎是这13名幸存者之一。航空队解散后，坂井过上了平民生活。

最初，坂井三郎是在被称为“神风特攻机之父”的大西泷治郎遗孀大西淑惠开的一家印刷厂工作。后来，潜心写回忆录成为他生活中的重要内容。

2000年9月22日，坂井三郎受邀参加了在日本厚木海军航空基地举行的美军西太平洋舰队司令部50周年纪念晚会。餐会之后返家途中，他突然感到不适，被紧急送往医院。医生检查时，他对医生说：“我太累了，只想睡一下就好”。这句话成了坂井三郎的最后遗言。坂井三郎终年84岁。

整个二战期间，坂井三郎共击落盟军战机64架，美国方面的许多战史专家认为：坂井三郎是二战期间日本的“头号王牌飞行员”。不过，64架这个数字，是为坂井写传记的作者马丁·凯丁统计的数字。而日本方面的资料则为30多架，差距较大。多数日文资料确认的二战“击坠王”（王牌飞行员）的顺序为：西泽广义（87架）、岩本彻三（约80架）、杉田庄一（70架）、坂井三郎（64架）。由于西泽和杉田没等二战结束便被打死，而岩本彻三也只活到38岁，1955年病死。而坂井三郎一直活到84岁，2000年才病故，再加上坂井又是出书，又是访美。这样，日本的二战“击坠王”就数坂井三郎的名气最大了。

坂井三郎从29岁退役到84岁病故，在55年的后半生中，最令他“扬名立万”的是撰写了许多二战空战的回忆录，著作颇丰。他自著和合著的著作有：《天空的武士》（合著）、《坂井三郎空战记》、《零战的真实》、《零战的命运》等。其中，《天空的武士》一书，成为世界性的畅销书，被许多国家译成多种文字出版。中国的《航空知识》杂志，也于1980年1～6期转载了该书的部分内容。