“坂田藤十郎”的初代于1647年诞生。坂田藤十郎是元禄时代活跃在上方（京都及附近）的主角，以创造和事（柔和、优美的演技，同在江户流行的荒事成对比）在历史留名。特别是
近松门左卫门（1653-1724）的作品众多，在上方演员之中首屈一指。
把“
艺道”当作家传来承袭的世家被称为“家” ，歌舞伎演员的家系大约有80多。
家系的开端“初世”的名字被称为“名迹”，继承名迹之道被称为“袭名”。名迹不只是单纯继承名字，同时也意味着继承由代代袭名者奠定的传统的演艺演技。（市川团十郎的荒事、尾上菊五郎的世态剧、坂东三津五郎的舞蹈、坂田藤十郎的和事等）
第四代坂田藤十郎（1931-2020），在1940年､9岁时以第二代中村扇雀为艺名初次登上舞台。1953年在《曾根崎心中》扮演阿初，掀起“扇雀热潮”，之后在很多领域、广泛的艺术范围活跃。
同时，竭力上方歌舞伎的复兴，在1981年11月，创立了以近松门左卫门·坂田藤十郎为原点的“近松座”。翌年5月第一次公演时上演了《心中天网岛》，之后也持续艺术活动。