北美印第安民族,操苏语(Siouan),住在堪萨斯河和萨林(Saline)河沿岸,相当于现在的堪萨斯州中部。他们与
奥马哈人(Omaha)、
奥萨格人(Osage)、
夸保人(Quapaw)及
篷卡人(Ponca)关系较近。坎萨人是半定居民族,农、猎结合,其村落组织松散,由酋长管理,酋长人选以智慧和勇敢为主要条件。後来酋长职位变成了世袭制。
每一所大型圆锥状住房可容纳2或3个坎萨人家庭。男人外著围腰布,内穿鹿皮裤。他们拔掉面部和头部毛发,十分仔细,仅留头顶至後脑勺的一绺头发。宗教信仰包括若干神秘精灵在内的众神,这些精灵名「瓦坎」(wakan,意谓灵力),具有不同等级和神力,均与自然现象有联系,比如,与太阳、光明、黑暗、森林、平原等等有关。男青年有青春礼仪,名为幻象探求礼仪,这是一段索居独处和自我克制的时间,用以乞灵於预示未来事业的梦寐和神奇现象。葬俗颇为复杂、完备。
在坎萨人的早期历史阶段,曾有几次迁徙过程,大概是由大西洋岸的史前居址开始的。由于与福克斯人(Fox)、奥马哈人、奥萨格人、波尼人(Pawnee)及夏延人(Cheyenne)的战争频繁,坎萨人人数锐减,再加上白人的压榨——西班牙、英国、法国及美国的土地投机商的巧取豪夺,致使坎萨人的自给经济遭到破坏。18世纪後期,坎萨人约剩3,000人,20世纪晚期,已不足600,居住在奥克拉荷马州。