坑探工程是指在覆盖层较薄的地区，用人工方法为地质测量揭露岩层、煤层。矿体及地质构造等地质现象，或为了采集矿样所设计的一些坑探、钻探工程，主要有探槽、探井和探巷等。

坑探坑道可分为两类：①地表勘探坑道。包括探槽、浅井和水平坑道，水平坑道又分沿脉、穿脉、石门和平硐。②地下勘探坑道。包括倾斜坑道和垂直坑道，倾斜坑道又分斜井、上山、下山，垂直坑道又分竖井、天井、盲井。

坑探工程施工坑探工程的掘进方法，按岩层稳定状况，分为一般掘进法和特殊掘进法；按掘进动力和工具，分为手工掘进和机械掘进。按掘进工艺程序可分为凿岩、爆破、装岩、运输、提升、通风、排水、支护等。

坑探工程的作用主要包括：①供地质人员进入坑道内直接观察研究地质构造和矿体产状。②直接采集岩石样品，为探明高级储量，以及为后续的矿山设计、采矿、选矿和安全防护措施提供依据。③对某些有色和稀有贵金属矿床必须用坑探来验证物探、化探和钻探资料。④部分坑道用于探采结合。坑探工程除用于金属、贵金属、有色金属等普查勘探外，还用于隧道、采石、小矿山采掘和砂矿探采等领域。

坑探工程应用在地质工作各个阶段：①在区域地质调查阶段，以施工探槽、浅井为主，用于揭露基岩、追索矿体露头，圈定矿区范围，为地质填图提供直观资料。②在矿产普查阶段，以地下工程为主，掘进较短的水平坑道和倾斜坑道（称短浅坑道），查明地质构造，采取岩、矿样和进行地质素描等，以提高地质工作程度，作出矿床评价。③在勘探阶段，常需掘进较深的水平、倾斜和垂直坑道（称中深坑道），以探明矿床的类型、矿体产状、形态、规模、矿物组分及其变化情况等，以求得高级矿产储量。