杰夫·伯曼（
杰克·吉伦哈尔饰）是一位在量贩店的快餐店的里担任柜员的波士顿当地年轻人。他就是个简单、有着一般年轻人有的问题的人，包含不敢承诺、以及缺乏动力等，让他分分合合的女朋友艾琳·荷尔利（
塔提阿娜·玛斯拉尼饰）非常挫败。杰夫为了表达支持、也想赢回女友芳心，就在炸弹爆炸之前到马拉松终点线举这亲手做的标语替艾琳加油。当他恢复意识以后，杰夫已失去双腿。因为爆炸造成的创伤，让他必须膝盖以下截肢。
悲剧发生后，由杰夫妈妈派蒂（
米兰达·理查森饰）带领的喧嚣吵闹亲友，开始成为镁光灯焦点，也开始获邀出席公开活动。每个人当然都只是单纯的想祝福杰夫早日康复，但除了艾琳以外，似乎没有其他人理解爆炸案对杰夫造成的心理创伤。当杰夫被邀请参加波士顿灰熊冰上曲棍球队的比赛，杰夫只是简单说了一句话拒绝：“每个人都叫我去。”而不是自己评估要不要去。艾琳也搬到杰夫家同住照顾他，和派蒂冲突不断。
《坚强》如同任何一部有关残疾或绝症病人顽强与病痛做斗争的励志电影，有着很多痛苦不堪的画面，在演员杰克·吉伦哈尔的演绎之下，观众隔着银幕都感受到角色所经历的身体和心灵上的折磨。因此，这并非那种让观众看了很开心的作品。但这个故事也不仅仅是卖悲情，主人公本身经历确实很戏剧化。（搜狐娱乐评）
《坚强》是大胆地探讨复杂议题，是一部少见的剧情片，不仅能立即激起同理心，同时探讨引人深思的议题，包含创伤、失去与复原。电影充满情绪情感，但并不令人沮丧，而是非常真实的呈现人类情感。（时光网评）