《垂帘听政》是由新昆仑影业有限公司、
中国电影合作制片公司出品，
李翰祥执导，杨村彬、李翰祥编剧，
刘晓庆、
梁家辉、
陈烨等主演的古装电影，该片于1983年10月20日在中国香港上映。
英法联军的一把大火焚毁了圆明园。腐败没落的清王朝惧怕列强的气焰，在英法联军的大炮和刺刀下签订了一系列丧权辱国的不平等条约。咸丰皇帝蜷伏于热河行宫，沉湎酒色之中，终日与丽妃等缠绵厮混，不理朝政。被冷落在一旁的懿贵妃把这一切都看在眼里，心中嫉恨异常。和众妃子一块在皇后面前教唆，皇后心知肚明，严厉斥责，暗地告诫丽妃谨言慎行，丽妃识趣，并开始小心谨慎，在庆祝皇帝大寿的日子，荒淫已久、内里虚弱的咸丰皇帝忽发急症，卧床不起，数日后驾崩于避暑山庄。
在咸丰弥留之际，肃顺力劝他效法历史上的钩弋夫人故事，赐杀懿贵妃，免除将来天下大乱，咸丰未采纳。他召见太子，托孤于肃顺等八大臣，令他们辅佐幼主。之前赐给皇后密诏，若她日后有势子为尊，就命皇后朝臣除之，懿贵妃痛恨的瞪了皇帝一眼，同时，他还召见了懿贵妃，赐“同道堂”印，嘱咐懿贵妃与皇后同心同德，共保大清江山。丽妃为替咸丰帝祈福，来佛香阁祈求神灵，不料被几名侍卫捉去，下落不明。懿贵妃乘大办国丧之机，与在京留守观望的弈亲王秘密勾结，借英法列强之手准备除去肃顺等。懿贵妃和弈亲王授意御史董元淳呈上一份奏请“太后垂帘，亲王秉政”的折子。但肃顺等人针锋相对，双方都不肯让出，宫闱之争愈演愈烈。回京途中，双方都加紧了动作。肃顺暗遣刺客欲杀慈禧未遂，恭亲王率军出迎，把肃顺等八名“顾命大臣”一举擒获。
辛酉年10月9日，6岁的幼主同治皇帝登基。肃顺被斩首于北京菜市口，其余7位大臣或被杀或被囚，肃顺的党羽从此势力殆尽。于是，在激烈的宫廷斗争中，慈禧一党取得了决定性的胜利，开始了慈禧、慈安两宫垂帘，恭亲王议政的阶段。故事到此并未结束，在登基大典结束当晚，慈禧深夜偷偷去探望被悄悄送回紫禁城的丽妃，原来当晚就是她让人从佛堂抓走丽妃，当初千娇百媚能歌善舞的丽妃被打入冷宫剁去四肢，并塞入酒缸坛罐，实在不忍卒睹，慈禧见到丽妃后，对她百般羞辱，反而被丽妃明夸暗损，慈禧被气得龇牙咧嘴，并且还要丽妃求生不得，求死不能，并对外宣称丽妃下落不明。从此，慈禧开始了她对中国长达48年的统治。
《垂帘听政》的剧本由
李翰祥创作。他查阅了大量史料，并请教多位清史专家，将“咸丰驾崩”、“辛酉政变”等真实的历史事件与民间野史以及个人考据相糅合，几易剧本，最后完成了《垂帘听政》的剧本创作。
《垂帘听政》是
中国香港与
中国内地合作拍摄的电影。为了使观众对影片所述的故事感到真实可信，
李翰祥要求剧组尽可能在故事发生的地方拍摄场景。影片的实景拍摄地点包括故宫、颐和园、承德避暑山庄、承德外八庙、清东陵等等。
《垂帘听政》是中国电影史上难得一见的历史题材佳作，它在上映时也广受欢迎（
腾讯网评）。细腻的表演技法，细致入微的时代描摹还有深入紫禁城实地拍摄的难得机会，都让这部电影成为对清朝统治最为贴近的影像记录（
时光网评）。
该片堪称
李翰祥揉合青书正史、民间野史及个人考据的代表之作。不仅“咸丰驾崩”、“辛酉政变”两大历史事件的前后脉络清晰无错，就连咸丰临死前对野心慈禧早存杀心却又不忍的复杂心理，大权在握的慈禧对咸丰宠妃残忍处置等不见于正史的轶闻，经李翰祥精心考据，在影片中都有细致的刻画，这样一来，影片的人物性格就很自然的呼之欲出，而清廷内部的勾心斗角，亦在各种细节铺排下，显得既合情合理，又不乏曲折悬念，使观众对那段史事有了更深的了解。
《垂帘听政》的男女主角都有精彩表现。
刘晓庆将慈禧的深沉心机演绎得相当泼辣老练，令观众印象深刻，该片亦成为刘晓庆从影生涯的代表作。在《垂帘听政》中，
梁家辉的戏份虽只得前四十分钟，但皇帝患病前后及临死前的种种复杂心态及表现，却被他诠释得入骨三分、光彩夺目（
魏君子评）。