垂直档距指的是杆塔两侧档导线最低点之间的水平距离。风荷载的作用会使垂直档距发生相应的动态变化，因此对于线路设计或覆冰厚度计算模型来说，确定和掌握垂直档距在风荷载影响下的变化情况，对于输电线路安全运行具有重要的意义。
输电线路在风荷载的作用下，其导线、绝缘子串以及跳线都会产生一定的风偏，其中导线会形成一个风偏面与垂直方向成一夹角。对于悬挂在架空线路杆塔上的导线也因风荷载的增加而引起弹性形变，使得导线长度发生变化。风荷载也称风的动压力，是空气流动对工程结构所产生的压力。风荷载与基本风压、地形、
地面粗糙度、距离地面高度及建筑体型等诸因素有关。风荷载可分为水平风
荷载及垂向风荷载两个分量。研究表明垂直风速对输电线路垂向荷载的影响是相当小的，基本可以忽略不计。
输电线路的实际运行环境一般为全天候工况，当有风气象条件时，作用于导线上的荷载发生变化，其悬挂中的弧线线长会发生变化，这是因为荷载不同时引起导线弹性伸长的不同而造成的。档内悬线弧线长度的变化必然引起导线应力发生相应的变化。
由于计算风荷载的理论公式存在本身不尽合理性、基础参数不够准确等原因，计算得到的结果与实际值会存在误差。幸运的是，输电线路覆冰监测装置可以对绝缘子串拉力及风偏角进行实时监测。据此，可以利用这两个数据并通过下述公式计算得到风荷载比载的准确值，而不用再去探讨如何建立精确的模型来计算得到风荷载比载。
因此在输电线路覆冰监测实际应用中，通过导线状态方程可以计算出覆冰工况下导线应力的变化，进而可以对垂直档距参量进行计算。下面通过实例对悬挂点不等高情形下垂直档距随风荷载变化而变化的规律进行分析。
某一220kV的线路，已知导线型号为LGJ300/40，大号侧档距和高差分别为540m和－21.5m（低塔），小号侧档距和高差分别为266m和－5m（低塔），导线温度为25℃时导线水平应力为120N/mm2，对其在覆冰工况下（温度为－5℃，覆冰厚度为10mm），风偏角为0°~40°时进行计算。得出如下结论：
1）悬挂点不等高情形下导线垂直档距随风荷载变化而变化遵循以下规律：对于低悬点，垂直档距随风荷载增加（应力增加）而减少，反之，对高悬点则垂直档距随风荷载增加（应力增加）而增加。
垂直档距作为覆冰厚度计算模型中的一个重要参量，它的精确度决定了覆冰监测终端监测结果的准确性。且对于线路设计中金具吨位的确定起着决定作用。导线应力及垂直档距会随风荷载的变化而变化的本质是由于导线因荷载增加而产生弹性形变。在考虑了水平风力影响的基础上提出了大风工况下的垂直档距计算模型，通过考虑风荷载影响从而对动态垂直档距精确取值，大大提高了数据采集的准确性，真正发挥出覆冰监测装置应有的预警效果，满足电力部门监测的要求。