垂胡袖的袖型像黄牛喉下垂着的那块肉皱（引伸之凡物皆曰胡），因此这种袖式就是汉代服饰中很有特点，也很特别的所谓“垂胡袖”。

垂胡袖多见于汉服的曲裾，区别于常见的明袄的琵琶袖。

垂胡袖的胡来自“胡”的说文解义，引伸之凡物皆曰胡，如龙垂胡䫇。这种袖式就是汉代服饰中很有特点，也很特别的所谓“垂胡袖”。

另外一种说法来自“胡袖”，“垂胡袖”即“胡袖”。从河南省的信阳长台关出土的一女性木制酒器的人俑来看，柔软飘逸而线条流畅的右衽红色长袍，袖口呈胡状，袖身被称之为“胡袖”，“胡袖”并不是因其服饰的袖身为弧形而得名，而是因其本身就是匈奴人的服饰特点，它的优点在于穿着方便，活动自如，服饰整体造型高贵，庄重，线条流畅。

由于垂胡袖的回肘很长，所以穿着的时候袖子会堆积在手上，形成自然的皱褶，这就是垂胡袖名字里的“垂胡”之名的由来，而并非是缝制的时候故意缝合成有横向褶子的的掩饰（这种的做法其实是琵琶袖的一种）。

（回肘：指的是袖长。就是说，袖长在超过了指尖之后，还多出一段从指尖返回至肘部的长度。这样，当你挽起袖子的时候，袖口可以返回到肘部以上位置。故称“回袖过肘”。与此相对应的还有“回袖过腕”。）

马王堆出土的文物里，垂胡袖的袖根很肥，不收袖根。日常穿戴并不方便，所以垂胡袖的裾衣应该是属于在正规的大场合才会穿的礼服一类。

有人说小一号的的垂胡袖也有小袖根的，不过这种说法也有人反驳：所谓的看上去的小袖口其实是系高腰带之后被腰带勒住形成摺叠而收窄的，并非裁剪收窄（如图1所示）。至于一些文物陶俑和古代绘画里直接裁剪成小袖根，有圆袂且袖口窄的究竟是叫什么袖，还有待考证（样子像琵琶袖）。

“胡”牛𩔞𠂹也。玄应、司马贞引皆作牛领。按此言,以包颈也。颐也。牛自颐至颈下垂肥者也。引伸之凡物皆曰胡。如老狼有胡、鴺胡、龙垂胡䫇是也。胡与矦音转冣近。故周礼立当前矦注曰。车辕前胡下垂柱地者。经传胡矦遐皆训何。士冠礼。永受胡福。郑曰。胡犹遐也。毛传。胡、寿也。谥法。弥年寿考曰胡。𠈃民耆艾曰胡。皆谓寿命遐远。从肉。古声。戸孤切。五部。

现代很多人以为：垂胡袖是——

1 直接裁剪成的；

2 阔口收缝成的，裁剪时裁成广袖的样式，缝合时于袖口打褶收拢（有些人将旧衣改成垂胡袖，应合这种时尚）；

3 随着收袖方式的出现，精致化的有意加工的阔口垂胡（将袖子掐褶做各种规律花样，或做隐褶，把这种新时尚推向一个顶峰）；

其实这是错误的，这些其实都是琵琶袖的形式（如右图）商家错误理解的理解（或许还有偷工减料等其他原因）只能用做褶这种错误的方式来解决“状若牛胡”的问题。其实那些都应该算入琵琶袖的行列当中。接而导致了现代的垂胡袖曲裾简直做得跟琵琶袖一样了，而其实琵琶袖也是可以打褶的，文物上很多有袖缘的琵琶袖也有1~2道褶子，所以现代的汉服商家所制作的所谓的“垂胡袖曲裾”，其实真正应该是“琵琶袖曲裾”。

现代的出土的古物中，垂胡袖是通袖很长，袖管如同广袖，袖口较窄，因通袖过长，垂在手臂上自然形成褶，而非故意在袖口急收打褶。

而琵琶袖则为袄裙袖。。。不过现代许多的曲裾都是在袖口急收打褶（实则仿照了打褶的一些琵琶袖）

在出土的古物里，真正的垂胡袖的裾平铺式是没有故意缝横褶的，垂胡袖是因为通袖很长，衣服穿上身，胳膊套出袖子之后，袖子自然起褶像牛胡，所以称之为【垂胡袖】，和琵琶袖截然不同。

湖北江陵马山楚墓出土的一件小菱形纹锦面绵袍（文物编号N15）就是垂胡袖。

从图片上可以看出先秦（战国）和秦汉的垂胡袖一般都是由直袖（袖根与近祛处等宽的袖子。祛：袖口）收口而成，象琵琶袖那样的垂胡袖不能肯定地说汉代没有，但不常见却是真的。

文物简介：小菱形纹锦面绵袍（N15）：身长200、袖展345厘米。长袖，袖下部呈弧状，三角形领。领缘用六边形绦，袖缘用大菱形纹锦，大襟和下摆缘部用几何纹锦。深黄色绢里。

还有长沙马王堆一号汉墓出土的两件袍，一件直裾，一件曲裾，都是典型的垂胡袖：