长期生长在高山寒冷地区，适应土地瘠薄、雨量稀少、风大、无霜期短环境条件下的一种植物类型·常为灌木或多年生草本.矮生茎的节间短、分枝多而密、叶排列于根旁，匍匐贴近地面生长，植物丛生呈半球状或莲座状凸起的垫状体·它们花期短，花也镶嵌在垫状体的表面，极少伸出其外·这种垫状植物，在高寒地区的白天，吸收辐射热较地面多，而散热则较慢，体内水分蒸散也较少，植株低矮、密集而根部发达·在西伯利亚北部最大苔原区的垫状植物十分典型，如高山葶苈等·在中国则主要分布在青藏高原高寒地区，如祁连山海拔4000米左右的垫状蚤缀，青藏高原上的垫状点地梅、垫状辣豆以及垫状驼绒藜、藏亚菊等·

地表植物地一种。枝条具有背地性,向上方伸展,形成密集地团块状，在生活条件不良时芽可在其中受到保护。因为呈团块状，蒸腾作用小，水分保持良好，所以有利于在干旱地方生活，也是对低温和强风抵抗性强的植物。因此，多见于干旱地上（如Anabasis aretioides）和高山上（如北极高山漆姑Minuartia arctica、高山虎耳草Saxifraga bro-nchialis）。

垫状植物在中国则主要分布在青藏高原高寒地区，如祁连山海拔400米左右的垫状蚤缀，青藏高原上的垫状点地梅、垫状辣豆以及垫状驼绒藜、藏亚菊等·

垫状植物大多分布在高原，也有些种类分布在高纬度的寒冷地区；全世界有超过300种垫状植物，其中的一些种类亲缘关系相当疏远，仅仅是因为生于相似的恶劣环境中，才长成了相似的模样。在我国，垫状植物主要分布在喜马拉雅山区、青藏高原和横断山区以及新疆的高山地带。