二战爆发后，美国陆军为研制新型大炮设立了“弹道研究实验室”，宾夕法尼亚大学的莫克利博士提出了试制“埃尼亚克”的设想。

但极为繁重的计算任务让人大伤脑筋，美国陆军雇用了200多名计算快手，还是捉襟见肘。就在军方一筹莫展之时，宾夕法尼亚大学的莫克利博士提出了试制“埃尼亚克”的设想。尽管埃尼亚克是一个占地170平方米，重30吨，174千瓦的庞然大物。据说开动时整个费城西区电灯都会变暗。但它的计算速度却是手工的20万倍。用它计算炮弹弹道只需要3秒钟，而在此之前，则需要200人手工计算两个月。

美国的成功让英国耿耿于怀

原来早在1940年，为破译德国密码，英国研制出了大型电子运算装置“巨人”机。

自它投入使用后，德军大量高级军事机密很快被破译，大大加快了纳粹德国败亡的进程。

1940年，英国通过“巨人”机获悉德国空军将空袭重要工业城市考文垂。为保守“巨人”机的秘密，丘吉尔断然决定不疏散考文垂居民，结果付出了沉重的代价。

但“巨人”机只是计算机的雏形。这一次，与第一次工业革命时期不一样，英国没有抓住由计算机引发的技术和产业革命的机遇。而美国，抓住了。

其实，当年的“埃尼亚克”还不如今天的一些高级袖珍计算器。

然而，为了军事目的而诞生的计算机的确为人类开辟了一个崭新的信息时代。

制造一种会思维，有智力的机器，来帮助人理解世界、指挥世界，这曾经是人类最大胆的设想。

但是，当电脑真的以惊人的速度向人类最初的大胆设想接近时，人类的感受或许有点并一样了。

1952年，美国大选竞争激烈

CBS租用“埃尼阿克”升级的UNIVAC计算机，来处理选举结果的资料。

选举结束后45分钟，UNIVAC就计算出艾森豪威尔将以438票的绝对优势赢得胜利。

由于选举前，几乎所有专家和媒体都预测竞选双方势均力敌，因此CBS拒绝报道选举结果。

当选举结果正式公布后，所有人都惊呆了：艾森豪威尔得了442票，预测误差率不到1%！

这一偶然事件让计算机“一夜成名”，开始从实验室走向社会。