埃希氏菌指的是通过转基因工程制造出了能消化柳枝稷生物质（一种常见野草）的埃希氏菌，将其中的糖转化为可代替汽油、柴油和航空燃料3种运输燃料的先进生物能源，而且无需添加任何酶。

正常埃希氏菌无法在柳枝稷上生长，但美国能源部联合生物能源研究所的研究人员改造了这种细菌，使其能表达多种酶，由此能消化纤维素或半纤维素生存。分解纤维素和半纤维素的埃希氏菌还可以在柳枝稷上共同培养，进一步设计成3条代谢路径，让它们能产出燃料替代品或适合于汽油、柴油及航空发动机的前期分子。

由于植物中的纤维素、半纤维素很难提取，研究人员用了一种离子液（熔化的盐）预处理的方法使生物质溶解，然后让埃希氏菌消化溶解后的生物质，产出具有石油燃料性能的碳氢化合物。

由非粮食作物和农业废弃物纤维素加工的先进燃料，被认为是最好的可再生液态运输燃料，可用于目前的发动机和基础设施，但最大障碍是成本太高，难以和其他燃料竞争。美国能源部联合生物能源研究所的研究人员能降低加工过程中最大部分的成本——添加酶把纤维素和半纤维素解聚成可发酵的糖，将两个步骤合二为一可降低燃料生产成本，为用木质纤维素材料生产先进生物燃料打开大门。

研究小组还在进一步研究如何提高合成燃料的产量，已经有了燃料产品路径，能获得比目前所演示的更高的产量。研究人员还需要找到一种能由埃希氏菌分泌的酶，同时还能消化更多经离子液处理后的生物质，或改良离子液预处理步骤，让其更容易被消化。