法国外交部于1999年设立该奖学金，其中“埃菲尔优秀奖学金”只提供给最优秀的外国学生来法学习第二阶段或第三阶段的高等教育课程，并且只限于三大科学领域：工程学、经济与管理、法律与政治学。

该项奖学金的申请者必须有接受其注册的法国机构的推荐。

该项目也是为支持法国教育机构国际化而设立，法国教育机构借此增强自身的吸引力以便甄选最优秀的外国学生来校学习。艾基德中心（Egide）负责该项目的管理。

为了支持法国高等教育发展、推动法国高等教育的国际化进程、吸纳优秀人才、培养未来的决策者和建设者，法国外交部于1999年发起艾菲尔奖学金项目。

艾菲尔奖学金项目致力于推动法国高等院校吸纳发展中国家的优秀人才。由法国高等院校严格挑选候选人，再由各院校将完整材料呈交法国外交部指定的艾菲尔奖学金管理机构，同时配合说明院校学科建设的策略及国际化发展政策。候选人申请学科的相关教授及专家的意见将是奖学金评审委员会的重要参考标准。法国高等教育机构对奖学金的发放需进行严格的跟踪。

艾菲尔奖学金获选人每月可收到高于1000欧元的奖学金（2008年为1181欧元），同时，获选人还可免费享受国际旅行、医疗、保险及文化活动。这些固定的服务将使法国高等院校在吸纳优秀外国学生方面具有竞争力，为获选者在法国成功完成学业提供良好的条件。

艾菲尔奖学金涉及三个专业领域：工程、经济及管理、法律及政治。奖学金的培养人才将是未来在这三个领域的私有或国有企业的工程师、管理者、决策者，是未来候选人所在国经济发展的中流砥柱，他们将会是对法国具有感情，对发展中法友好关系具有巨大影响力的合作伙伴。

最具决定性的因素：候选人所就读院校及推荐机构出具的一份关于建立在候选人历年学习成绩基础上的推荐信，关于优秀学生的特征及说明。法国接受院校关于学科建设及学校国际化政策的说明。这一参考指数旨在支持那些真正具有活力，真正希望推动国际化进程的法国高等教育机构。法国政府对全球区域合作的倾向性政策也是非常重要的参考指数。经济持续增长的发展中国家的候选人具有优先权。为了在更广泛的范围挑选到优秀人才，法语水平不列入参考指数，奖学金获得者将获得在专业学习之前学习法语的机会，法语教学也可根据法国院校安排，贯穿候选人学习始终。