城市交通流的控制方式主要有适应式控制和主动式控制两种类型。适应式控制是在路网内设置一定数量的
车辆检测器，利用它们传来的车辆到达与否的信息，通过计算机的处理和优化，适当地调整信号灯色的时间，以适应当时的交通流变化。主动式控制是相对于适应式控制而言的。人们不仅希望控制信号不断地适应交通流的变化而且希望找到交通流随外界控制而主动变化的规律，并根据这个规律来调节控制信号，一方面适应交通流的变化，另一方面又力图使交通流向希望的方向变化，以达到预期目的，使交通流在路网内有一个合理的分布等。
城市交通流的控制方式主要有适应式控制和主动式控制两种类型。适应式控制是在路网内设置一定数量的
车辆检测器，利用它们传来的车辆到达与否的信息，通过计算机的处理和优化,适当地调整信号灯色的时间,以适应当时的交通流变化。主动式控制是相对于适应式控制而言的。人们不仅希望控制信号不断地适应交通流的变化而且希望找到交通流随外界控制而主动变化的规律，并根据这个规律来调节控制信号，一方面适应交通流的变化，另一方面又力图使交通流向希望的方向变化，以达到预期目的，使交通流在路网内有一个合理的分布等。
城市
交通控制系统由
交通信号控制系统、交通信息采集分析系统、交通监测系统、交通事故预防系统、科学
交通管理系统和交通通信系统组成。交通信号控制系统有点控、线控和面控三种。一般采用电子计算机对相应的交叉路口进行集中控制或分级递阶控制。交通信息采集分析系统包括对全市的
交通量观测与分析，驾驶员和机动车辆、自行车及交通事故档案的计算机存储与分析。交通监测系统主要包括电视监测与交通违章监测，通过装在主要路口的交通电视摄像机，把交叉路口的交通状况图像信息传到控制中心。交通事故预防系统是采用电子计算机对历年来的交通事故资料进行编码、存储处理和分析，以便在交通工程或交通管理上采取措施预防交通事故。交通管理系统还应包括科学的交通标志、标线、停车管理及诱导系统。交通通信系统是交通管理的
专用通信系统，由无线通信和有线通信组成。上述的系统是以信号控制系统为主,其他系统是配套的系统,是信号控制系统发挥有效作用的保证。
随着城市的发展，城市交通计算机控制成为一项日益紧迫的任务。由于交通系统的庞大和复杂，许多控制问题尚未完全解决。探讨有效的、切实可行的控制算法，尤其是实时面控算法是城市交通控制的重要课题。