城市功能亦称“城市职能”。通常理解为城市在国家和地区范围内的社会经济生活中所能发挥的作用。一个综合性的大中城市一般具有行政、经济、文化、交通等多方面的功能。在经济功能中按作用发生的领域不同，又可细分为生产功能、流通功能和旅游功能等。在多种功能中，对整个国民经济以及周围地区产生突出影响，反映城市本质特征，并对城市经济自身起导向作用的功能是城市的主要功能，其他称之为辅助功能。凡是一般城市都应具备的功能，是城市共同性功能。

城市功能是指城市这种特定的组织形式对经济文化等社会活动产生的影响及发挥的作用。

社会学中功能主义学派认为，城市为人类提供重要的生活环境，是现代人类文化创造和传播的中心，他们将人类社区视为一个整体，城市社区的各种制度规范以及习俗相互配合，以维持城市生活的协调进行。文化人类学者强调城市的文化功能，他们认为城市功能在于对人类文化的保全、整合传递乃至创造。

城市历史地理学认为，城市功能变迁是城市兴衰的决定性因素。因为一个城市发生了变化，我们一定可以从城市的政治功能、交通功能、经济功能、文化功能的变化上找到最后的答案。城市管理学理论则提出城市功能主要体现在其所具有的承载体、依托体、中心主导性、职能特殊性等方面，认为城市功能体现为文化承载体、社会生活依托体和经济中心。

城市地理学和城市规划学认为城市功能指某城市在国家或区域中所起的作用或承担的分工。从经济基础理论来看，一个城市的全部经济活动包括基本部分和非基本部分，其中城市功能的着眼点是经济活动中的基本部分。城市功能是一个复合体，包含城市承担的功能类型和功能作用的空间范围，不同类型的功能具有不同的服务空间范围；因此，在不同的空间尺度上起主导作用的城市功能类型不同。不同的功能类型与其服务空间共同构成城市的动能体系。

城市功能是各种功能相互联系、相互作用而形成的有机结合的整体，而不是各种功能的简单相加。各种城市功能作为城市整体功能的一部分，按照城市整体功能的目的发挥着各自的作用。而且，各种城市功能的性质和作用是由它们在城市功能整体中的地位和规定性所决定的，它们的活动受整体和部分之间关系的制约。因此，必须着眼于城市全部功能的整体性和系统性来对待城市整体功能中的每一功能要素。

城市的整体功能是由其内在结构决定的，这种城市的内在结构是指城市系统的经济、政治、社会、文化等各要素之间、各要素与系统整体之间互相联系、互相作用的方式。城市内部包含着多种要素，而且城市的每一个要素都表现出一种功能，城市各个要素的有机结合才形成城市的整体结构，各个要素表现的功能的有机结合才形成城市的整体功能结构。

城市功能具有明显的层次性，城市功能是由不同层次的子系统构成的大系统，其中城市功能的子系统相对于它的下一层次的小系统而言又是母系统。城市功能系统和子系统隶属关系不同而形成的等级，就是城市功能的层次。不同层次的城市功能既有共同的运动规律，又有自己特殊的运动规律。不同层次的城市功能既互相依存、互相作用、又互相区别、互相制约。

城市的各种功能都是相对于一定的外围区域而言的。伴随着经济发展，一定区域内的物流、人流、资金流、信息流通过各种方式汇集于城市，经过城市的优化组合产生了能量聚集效应和放大效应，从而形成了城市的各种功能。而城市功能的发挥过程，实质上是城市与外部发生物质、能量和信息交换的过程。因此，城市功能的形成和发挥作用的过程，是全方位开放的过程。

（1）共同功能

共同功能是所有城市都具备的功能，表明的是城市的共性，区分的是城市与乡村的界限。

（2）特殊功能

特殊功能并不是每个城市都具有的功能，是为某一个城市或某类城市所特有的功能，表明的是城市的个性，区分的是城市之间的界限，决定着某一个或某一类城市的性质和在一定时期的发展方向。如外贸进出功能、交通枢纽功能、旅游中心功能。

（3）综合功能

综合功能是指一个城市同时具有多种并且有机结合的主导功能，每一种主导功能的作用范围和影响都比较大，如首都、省会、首府的大城市或特大城市都具有综合功能。

（4）主导功能

主导功能是指在城市诸功能中处于突出地位和起主导作用的功能，影响或左右城市的其他功能的运行，甚至决定着城市的性质和发展方向。

（1）城市生态功能

城市生态功能，是指城市在一个国家或地区所承担的满足人类（包括当代和后代）自身生存和发展需要而在资源利用、环境保护等方面所承担的任务和所起的作用，以及由于这种作用的发挥而产生的效能。它是城市生态系统在满足城市居民的生产、生活、游憩、交通以及服务等活动中所发挥的作用，具体表现为城市的生产功能、生活功能和还原功能，通过物质循环、能量流动和信息的传递功能，以“生态流”的方式，将城市的生产与生活、资源与环境、时间与空间、结构与功能以及与外部环境的关系以人为中心联系起来。城市的生态功能，一方面，要实现资源的可持续利用，另一方面要保护环境的可持续发展，两者不可有所偏废。城市生态功能的发挥，是要改变目前的城市生产模式和生活模式，尽量减少自然资源的耗用，减少人均生态基区，减少输入城市的物质与能量；同时提高资源的使用效率，尽量用最少的资源实现最大的产出，减少有害物质（废水、废气、固体废弃物）的产出。衡量城市生态功能的标准就是衡量城市的资源使用效率、废弃物的处理效率以及城市环境质量状况等，这可以通过一系列指标来反映。

（2）城市社会功能

城市社会功能，是指一个城市在一个国家或地区中所承担的满足人类（包括当代和后代）自身生存和发展需要而在社会关系和社会进步等方面所承担的任务和所起的作用，以及由于这种作用的发挥而产生的效能。社会功能包含内容是多方面的，如改善贫困状态、提供医疗设施、提供教育和就业机会、提高工资、追求社会公平等。总之，希望改善生活质量，在追求物质文明的同时，极大地提高精神文明，提升社会和人的整体素质。因为一个没有公平原则、没有高素质公民的社会是谈不上可持续发展的。

（3）城市经济功能

城市经济功能，是指一个城市在一个国家或地区中所承担的满足人类（包括当代和后代）自身生存和发展需要而在经济发展等方面所承担的任务和所起的作用，以及由于这种作用的发挥而产生的效能二城市经济功能是城市功能的重要组成部分，是城市其他一切功能的前提和基础。城市经济功能的大小和主导性优势，不仅反映一个城市在一定区域范围内的地位和作用，并且还反映出该城市的经济性质。社会经济是在不断变化发展的，城市功能也在不断变化发展，主导城市经济功能的因素也在不断地变化发展。城市经济功能包括主要经济功能和辅助经济功能。主要经济功能发挥的目的是为本城市以外地区服务的。辅助经济功能发挥的目的是保证城市的正常运行，为城市的生产和生活提供基本保障条件，是一般城市都具有的功能。辅助经济功能是主要经济功能的基础和保证，主要经济功能反映了城市的个性和特征，是城市发展的动力源，在一定程度上决定着辅助功能。从本质上讲，城市经济功能可以概括为聚集和扩散两大功能，这是对城市和城市以外地区所有经济往来、交易关联的高度概括。城市经济功能不仅仅包括集聚和扩散两个方面，它要求人们不仅重视经济增长的数量，更追求经济发展的质量。它要求人们改变以往的经济观念、生产模式和消费模式，强调节能和无污染生产，提倡崇俭消费，尽量使经济发展处于生态的可承受范围之内，达到经济效益与生态效益、经济效益与社会效益的统一。

（4）城市服务功能

城市服务功能，是指城市在一个国家或地区所承担的满足人类（包括当代和后代）自身生存和发展需要而在生产与生活型服务提供方面所承担的任务和所起的作用，以及由于这种作用的发挥而产生的效能。在21世纪的信息社会，对中心城市而言，经济、文化、科技、教育、交通运输、医疗与保健等中心地位的作用，不再仅仅取决于自己在这些方面的雄厚实力，而是要看能否凭借自己雄厚的实力，特别是在信息资源方面的优势，实现对上述领域各类活动流程的有效调控和组织；正是基于城市的调控和组织能力，使得城市能够有效调动城市所聚集的各类要素为城市居民提供消费性服务，为城市企业提供生产性服务。在当代社会中，信息服务、金融服务成为城市服务的重要内容：信息通信被认为是信息社会影响城市经济活动集聚的首要因素。现代科技和市场经济的发展，使城市的信息源、信息量急剧膨胀，人们的活动对各类信息的要求和依赖性日益增多，信息产业化已开始成为现实，城市作为信息中心的功能也逐渐凸显出来。城市信息中心化的直接原因就是城市的信息实现了网络化，使信息资源积聚于小小的方寸之地。21世纪的城市群空间关系正在由网络取代传统城镇体系的等级观念，城市特别是中心城市在群体空间中的等级与作用不仅取决于其规模和经济功能，而且也会取决于其作为复合网络连接点的作用：无论是企业还是个人，都对金融服务存在着广泛的需求，而现代金融资源大量集中在城市，这决定了现代城市必须在金融服务的提供上发挥主要作用。

（5）城市创新功能

城市创新功能，是指城市在一个国家或地区所承担的满足人类（包括当代和后代）自身生存和发展需要而在技术研发与创新、新产品与新服务的生产、文化与管理创新等方面所承担的任务和所起的作用，以及由于这种作用的发挥而产生的效能。在历史上，城市一直是创新的来源、新创意的诞生地，也是人类创造力的旺盛所在。历史上城市的创新主要有文化智能型、技术生产型、技术组织型三种。工业革命以来，第二、第二三种类型的创新与日俱增，尤其是在中心城市中，第三种类型的创新越发重要。在20世纪，第一种及第二种的创新已经有混合的趋势；在21世纪的信息社会，三种城市创新类型混合发展的情形已经出现，而其中信息技术与调控组织相结合的城市创新扮演最关键的角色。现代城市是各类科研机构和各类人才的会聚之地，是研究与开发新技术、试制新产品的主要基地。在一些经济发达国家，一些新建的城市，如美国的硅谷和日本的筑波，规模不大但能量极大，不仅是国家的科技中心，甚至是世界性的科技中心。城市的这种科技中心作用是推动市场经济发展的主要力量。