《城市意象》这本书讲述的内容有关城市的面貌，以及它的重要性和可变性。城市的景观在城市的众多角色中，同样是人们可见、可忆、可喜的源泉。赋予城市视觉形态是一种特殊而且相当新的设计问题。
凯文·林奇，任教于
麻省理工学院建筑学院三十年之久，他帮助建立了城市规划系，并将之发展成为世界上最著名的建筑学院之一。1988年，他的家人，朋友，同事为了纪念他，以他的名义设立了凯文·林奇奖学金，用以奖掖后进和资助建筑学院的图书馆。
在检查这个新问题的过程中，本书着眼于三个美国城市：
波士顿、泽西城和
洛杉矶，提出了一种我们由此可以开始在城市尺度处理
视觉形态的方法，以及一些
城市设计中的首要原则。
这项研究背后的工作，由Gyorgy Kepes教授和我本人进行指导，在
麻省理工学院的城市和区域研究中心完成。几年来，这项工作一直得到
洛克菲勒基金会的慷慨资助。本书还是麻省理工学院和
哈佛大学的联合城市研究中心出版的系列丛书中的一本，这个中心是由这两所学院组成的一个城市研究活动机构。
任何智力工作，其内容的来源都多种多样，很难描绘。有几位同行的
相关研究对本书的形成有直接均关系。他们是，戴维·克兰，伯纳德·弗雷顿，威廉·阿伦索，弗兰克·霍奇基斯，理查德·多博，玛丽·艾伦·彼得斯 (阿伦索夫人)。对他们所有人，我都万分感激。
还有一个名字应该和我的名字一起放在
标题页上，只是他不必为本书的
不足之处负责，他就是Gyorgy Kepes。本书细节的发展和具体的研究是由我完成的，但作为基础的概念是与Kepes教授交换多次后产生的。如果没有他，就不可能有我的观点。对我来说，这些年来我们一直保持着良好的关系。
一座城市，无论景象多么普通都可以带来欢乐。从《城市意象》这本书中我们发现——城市如同建筑，是一种空间的结构，只是尺度更巨大，需要用更长的时间过程去感知。
城市设计可以说是一种时间的艺术，然而它与别的
时间艺术，比如已掌握的音乐规律完全不同。很显然，不同的条件下，对于不同的人群，城市设计的规律有可能被倒置、打断、甚至是彻底废弃。