城市突发事件一般是指突然发生并危及公众生命财产安全、社会秩序和公共安全，需要政府立即采取非常态管理与应对措施加以处理的公共事件。

(1)不确定性。事件发生的时间、形态和后果往往无规则，难以准确预测。

(2)紧急性。事件的发生突如其来或者只有短暂预兆，预防难度大。

(3)威胁性。事件发生后对公众生命、财产、社会秩序和公共安全具有直接的严重危害或潜在的损害威胁，有的还对社会传统价值观念产生深远影响。

(4)社会性。事件发生后造成的损害，往往具有一定规模，形成对局部或社会全局的。

(5)非常态性。事件发生属于非正常状态，处理突发事件的实质是非程序化决策问题。

1、按动因性质分为：自然突发事件和人为突发事件。

2、按影响时空范围分为：国际突发事件、国内突发事件和组织突发事件。

3、按主要成因及涉及范围分为：政治突发事件、经济突发事件、社会突发事件。

4、按事件引致因素和一般冲突表现方式来进行分类，包括：利益失衡型、权利异化型、意识冲突型、国际关系型。

随着我国经济社会的快速发展，在我国的一些重要城市先后都发生过诸如污染气体泄漏、地质灾害、火灾以及其他一些突发性事件。特别是在北京、上海、广州等大型城市，以生产安全、食品安全、突发自然灾害、公共卫生突发事件等为代表的公共安全形势日益严峻，对社会经济发展产生了重大影响。这是由安全的极向性原理所决定的，这种影响一般是通过突发事件的不确定性、所引起的人们的危机感程度和面对危机的积极与消极态度而发生的。

首先，突发事件的不确定性影响经济的长期发展。在凯恩斯经济学里，“不确定性”被定义为不能被保险的风险。这些不确定性风险，人们无法根据事件造成的实际损失对突发事件作判断；虽然突发事件是突然发生的，但是其影响往往是长远的，由于对突发事件多长时间才能控制的预期一般充满不确定性，导致对经济后果的预估也充满了不确定性。这些不确定性，使突发事件可能在较长的时间内对经济发展产生持续性的影响。

其次，突发事件引起的人们的危机感，会由于突发事件的危害程度和人们的关注程度而不同程度的影响经济增长。一些突发事件将影响一些高级商务活动的开展与效率，外商直接投资增长幅度会有所减缓；有些突发事件发生后，人们外出消费将减少，“假日经济”拉动效应将明显降低，对相关行业，如旅游、商业和交通运输业等将产生不同程度的影响；在局部地区，甚至会出现少数行业生产要素供求关系再度紧张，市场消费增长偏慢，进而影响人员、资本和商品的流动等情况。

再次，人们对突发事件造成的危机，存在着积极的与消极的不同态度。如果突发事件后，人们的消费信心和商业信心很快得以恢复，突发事件对经济的影响就不过只是局限于延迟人们的消费，消费需求和消费力将再趋活跃，经济增长虽然可能低于原来的预期，但仍会保持较高的增长速度；但是如果突发事件后，人们参与经济活动的信心受到很大的打击，居民的消费心理和观念趋向于保守，就会使消费者行为发生变化，进而影响到生产者行为的变化，并最终对经济结构产生影响。一些产业可能面临明日黄花的局面，而一些原来并不为人们看好的产业却可能迎来一个春天。为此，对由突发事件引起的经济结构变化，必须采取积极的心态，及时转变观念，抓住商机；政府也要出台刺激和拉动相关产业的政策，使之摆脱突发事件的影响或把握突发事件造成的新的商业机会。