中国城市规划编制的完整过程由两个层面、六个阶段组成，即
城市发展战略和建设控制引导两个层面；
城市总体规划纲要、城市总体规划（含市域城镇体系规划和中心区域规划）、城市近期建设规划、分区
规划、控制性详细规划和
修建性详细规划。
发展战略
对城市经济、社会、环境的发展所作的全局性、长期性、决定全局的谋划和规划。
城市是一个复杂的巨系统：城市发展战略是关注城市中整体和长远发展影响的问题，进行重大、全局、决定性意义的规划。
城市发展战略研究关注内容：
1、从宏观层面上把握城市发展的定性、定位、定向。
2、重点关注土地利用的空间结构、生态格局、交通系统
发展方向
城市各项建设规模扩大所引起的城市空间地域扩展的主要方向
城市职能
城市在区域或国家政治、经济、文化、社会、服务等活动中承担的任务和作用，它随着社会、经济和自然条件的变化而变化。
城市性质
是城市在一定地区、国家以至更大范围内的政治、经济、与社会发展中所处的地位和所担负的主要职能，是城市在国家或地区政治、经济、社会和文化生活中所处的地位、作用及其发展方向。城市性质由城市主要职能所决定。
依据
总体规划主要有:
《中华人民共和国城乡规划法》
建设部的《城市规划编制办法》（2006）
《城市用地分类与规划用地标准》（GBJ 137-90）
国家发展与改革委员会《促进中部地区崛起规划》
建设部《关于加强省域城镇体系规划实施工作的通知》[2003]43号
省级实施《中华人民共和国城乡规划法》办法
《市级“十一五”国民经济和社会发展规划纲要》
其他相关国家法规、法律编制
总体规划的依据和城镇体系差不多，不同的是他要以城镇体系规划为依据，以上一轮的城市总体规划为依据，以及近期建设规划、绿地规划、道路交通、环卫、土地利用等专项规划做参考。
详细规划的话，都以总体规划为依据，也包含了上述国家及相关的法律法规文件、地方方针政策。
城市规模
按城市聚居人口大小可以区分城市规模大小，各国的具体分级标准不尽一致。联合国将2万人作为定义城市的人口下限，10万人作为划定大城市的下限，100万人作为划定特大城市的下限。这种分类反映了部分国家的惯例。中国在城市统计中对城市规模的分类标准如下：按市区非农业人口，20万人以下为小城市，20万人~50万人为中等城市，50万~100万人为大城市，100万人以上为特大城市
发展目标
在城市发展战略和城市规划中所拟定的一定时期内城市经济、社会、环境的发展所应达到的目的和指标。