培才中学是1937年广州湾（湛江旧称）名流陈学谈、陈学森等人集资在赤坎高州会馆兴办，1939年增办培才初级中学。1941年陈学森之女陈玉燕从上海复旦大学毕业，接任培才中小学校长职务。1942年第一届初中学生毕业，增设高中班，在赤坎鸡岭建新校址，成为一间完全中学，定名为“广州湾私立培才中学”，抗战胜利后改称“湛江市私立培才中学”。

培才中学以其显赫的办学成就名冠粤西，享誉全省。

【1952年2月培才中学与湛江市第一中学合并，更名为湛江第一中学。是省一级学校】

培才中学办校有四大特点：其一、除毕业于教育系的陈玉燕校长外，还云集一批师资水平高的教师任教，如毕业于美国米西根大学的王乃春、毕业于美国哥伦比亚大学的何中中、著名的音乐家黄友棣、美术教授邓昌中等都成为培才中学的教学骨干。其二、学生胸怀大志，勤奋好学，成绩骄人。学子分布五洲四海，不少都有重大建树。其三、集体精神好，学校提出“培才人一家亲”，促使学生爱校如家，团结友爱。其四、注重学生德、智、体全面发展。经常举行丰富多彩的课外活动，培养学生特长。培才银乐队是当时南路第一支管弦乐队，闻名遐迩。

培才中学具有光荣的革命历史，从1942年开始就有革命活动。在党组织的领导下，革命师生掀起抗日救亡运动，开展地下革命斗争，一大批进步学生走上革命道路。校友林才连是南路特委交通站负责人，1948年被捕，坚贞不屈，英勇就义。解放初，大批同学积极参军、参干，为革命输送了不少人才。

1952年2月培才中学与湛江市第一中学合并，更名为湛江第一中学。1958年已是省的重点中学，历年高考总成绩都名列全市前茅，是省一级学校。

2006年湛江一中与湛江一中校友会，联合开办初中部的培才学校。

从培才到湛江一中，这里人才辈出。香港文汇报社长张云枫、前国家跳水队总教练徐益明、前国家八一足球队教练陈福来、三峡工程副总指挥陈笑霖，参与“两弹一星”研究的骆大星……出自这所学校的杰出人才不胜枚举。

今日湛江教育进入了前所未有的发展时期，湛江拥有高校数在全省仅次于广州。湛江成了引人注目的科教大市。