斜长石是由钠长石（Na[AlSi3O8]，符号Ab)和钙长石（Ca[Al2Si2O8]，符号An）组成的类质同象系列，通常用An分子的百分含量来表示斜长石的成分，共分三类六种，其中An含量70－90%者称培长石。与钙长石同属基性斜长石。

三斜晶系，柱状或板状晶体，聚片双晶较普遍，故在晶面或解理面上常可见到细而平行的双晶纹。在岩石中多为柱状、板状或细粒状颗粒。白至灰白色，有时微带浅蓝、浅绿色，玻璃光泽，半透明。有两组解理，一组完全，一组中等，交角86°24′－86°50′（或93°10′－93°36′）。

为许多岩浆岩的重要组成部分，如粗玄岩、玄武岩、辉长石、苏长石和斜长岩。也见于某些变质岩，如区域变质作用形成的片麻岩和片岩。

与其他斜长石类一样，显示出聚片双晶，据此可与正长石区分，后者为双晶单体。