基准年（base year）是计算经济或者金融指数中的第一个。通常，以一个基准年为起点的时段最长不超过100年。任何一年都可以选作基准年，但是比较典型的选取方式为从较近的年份中选取。新的、更具时效性的基准年被规律地引入并应用于特定指数的数据更新。

定义

基准年的概念广泛用于各个领域，包括银行业、建筑业、水利以及气候变化等方面， 涉及最多是应对气候变化（温室气体减排、温室气体排放清单）方面，例如在《京都议定书》中所规定的减排“基准年”为1990年，又如在2009年哥本哈根会议中美国单方面将“基准年”设置为2005年，引起了广泛争议。中国在温室气体排放清单编制中将2005年设置为“基准年”。

基准年的概念

因温室气体的排放量绩效经常为相对一个过去的参考年来度量，此参考年即为基准年，所以温室气体排放盘查议定书建议我们建立一个历史性绩效数据，作为排放量来比较，而此绩效数据即为基准年排放量。

基准年可以是历史上任何一个可以获得量化数据的年份或数年的历史平均值。如果没有特定基准年，则基准年可选择京都议定书中所选定的1990年作为参考，然而，许多情形下，因缺乏可靠的历史数据，可采用一个较近的年份作参考，特别是在遵守法规或排放量交易成为考虑之际，参考年的选择也可和国家的法令或国际产业联盟的要求相关。