关键货币一般是指一个
世界货币，被广泛用于计价、结算、
储备货币、可自由兑换、国际上可普遍接受的货币。作为
关键货币的通常是美元，把本国货币对美元的汇率作为基准汇率。
基准汇率是
本币与对外经济交往中最常用的基本
外币之间的汇率，各国一般都以美元为基本外币来确定基准汇率。2006年8月以前我国基准汇率包括四种：人民币与美元之间的汇率、人民币与日元之间的汇率、人民币与欧元之间的汇率以及人民币与港币之间的汇率。2006年8月以后基准汇率又增加了人民币对英镑的汇率。
人民币基准汇率是由
中国人民银行根据前一日银行间外汇市场上形成的美元对人民币的
加权平均价，公布当日主要交易货币（美元、日元和港币）对人民币交易的基准汇率，即市场交易
中间价。