基团贡献法是建立在分子性质具有加和性基础上的，即指分子的某一性质等于组成该分子的各个结构单元的元贡献之和，而这些元贡献在不同分子中保持同值。基团贡献法是一种近似计算法，它假定在任何体系中，同一种基团对某个物理化学性质的贡献值都是相同的。基团贡献法可应用于预测纯物质的各种物理性质、热力学性质以及混合物的热力学性质等。

自1923年Macleod提出计算液体等张比容的基团贡献法以后，六十年来基团贡献法得到了迅速的发展。基团贡献法是一种具有较高准确度的估算化合物物化性质的方法。该方法具有预测过程简便，适用范围广，通用性较好等优点。自上世纪中叶提出以来，被广泛应用于纯物质的物性估算。此方法也用于多相之间进行平衡估算中，尤其是气相和液相之间的平衡估算。基团贡献法是预测相平衡的唯一方法，不仅能对纯物质的物理性质与热力学性质进行估算预测，也可对混合物的热力学性质进行预测。现在，用基团贡献法不仅可以预测纯物质的各种物理性质(包括：临界参数、等张比容、折光率、热导系数、粘度、摩尔体积等)，也可以预测纯物质的各种热力学性质(包括：热容、蒸发热、饱和蒸气压、标准生成热、标准嫡等)，还能预测混合物的热力学性质(如：活度系数、超额烩等)。