基层单位是国民经济核算中，为了进行生产核算和投入产出分析，确定的基本核算单位。它是相对独立地进行生产活动和生产某个产品的基本单位，具体特征是：(1) 具有一定生产场所; (2) 能够获取有关生产活动的投入与产出资料，包括劳动和资本生产要素的投入; (3) 具有自己的管理部门，负责日常生产活动，并能编制反映生产过程的生产账户。它是国民经济行业部门分类的基本单位。

（一）中西部地区和艰苦边远地区县以下机关、企事业单位，包括乡镇（开发区）政府机关、农村中小学、国有农（牧、林）场、农业技术推广站、畜牧兽医站、乡镇卫生院、计划生育服务站、乡镇文化站等；

（二）工作现场地处中西部地区和艰苦边远地区县以下的气象、地震、地质、水电施工、煤炭、石油、航海、核工业等中央单位艰苦行业生产第一线。

在国民经济核算项目中，基层单位又称产业活动单位，是指在一个地点从事一种或者主要从事一种类型生产活动，具有相应收支核算资料的生产单位。一般说来，它只是生产决策的单位，难以进行独立的财务决策。