基本活动能力是指维持人体生存所必需的基本活动技能。有走、跑、跳、投、攀登、爬越、支撑、负重、搬运、涉水等。由于这些技能与人们的日常生活息息相关，故被视为是人类赖以生存的基础。

大量资料表明：古人为了出于最基本的生存需要，在与千变万化的自然界的斗争中，形成和发展了多种基本活动能力。为了寻找食物、追捕野兽而发展的奔跑、跳沟能力；为摘取树上的果物发展的攀爬和投掷能力，为抵御禽兽侵袭发展了泅渡和涉水能力；为获取猎物、建搭竹（木）棚而发展的负重搬运能力等等。在原始社会里古人正是依靠这种能力，才得以艰难地生存下来，并在追求生存与发展的过程中，逐步地认识到这些基本活动能力的重要性，使作为教育内容教会后代，并不断得到完善和发展。

人类的生存与发展中，无论出于生存需要，还是追求更高的生活质量，还是提高运动能力都要赖于自身体能的发展。所谓体能，人们通常称之为体力，反映这种能力的内容主要包括基本活动能力和身体素质两部分。

素质主要包括力量、耐力、灵敏、柔韧等身体素质。从两者关系来看，身体素质是基本活动能力的基础，而基本活动能力又反映了身体素质的发展水平，两者之间互相渗透、互相依赖。

当今人类社会的发展和科学技术水平的提高，为人们造就了许多文明和幸福，

不少新的危机。环境污染、生活节奏加快和精神超量负荷等等，导致许多“文明病”和其他怪病，严重地威胁着人类的健康。人们为克服新的危机，并为完善和超越自身，因此必须更加努力地发展这些基本活动能力。

现代生理学研究表明，生长和发育是渐进式的，但在性成熟期开始以后，这种生长、发育过程对遗传因素的影响下降，而对环境作用的依赖性明显地加大。

现代社会科学还认为，人可以从学习和工作中获得愉快和成就感，但这是远远不够的，它还包括休闲、娱乐、体育、社交等丰富多彩的精神生活，所以经常重视这类项目的锻炼，能引导个性发展、促进和改善人际关系、性格开朗、修炼思想品德、调节心理、陶冶情操、提高现代人的生活质量。

特别在科学技术高度发达的今天，人们的精神生活领域不断被拓宽，生活质量的内涵发生变化，以及主观意识的自我创造、超越生命的欲望、回归自然的倾向等等都在不断的提高，因此，现代化人要更加重视这些能力的培养。

发展基本活动能力的方法很多，为便以组织教学和锻炼，将它分成单向型练习法，多向型练习法和组合型练习法三类。

单向型练习法：这种练习法是通过某一种单一练习手段，力的效果。其手段和方法单一，其效果也相对单一。

多向型练习法：即采取某一练习手段，达到发展两种或两种以上的身体活动能力的效果。例如：负重奔跑，既可发展奔跑能力，又能发展跳跃能力。

组合型练习法：以某几个基本活动能力的手段为主，科学地、有机地组合在一起，进行有序性练习的方法。这种练习方法，能全面地影响身体。