基模（schema）是认知心理学的一个重要概念，是知识表征（knowledge representation）的一种。是瑞士心理学家皮亚杰在研究儿童成长和认知发展过程之际提出的一个概念，后被广泛应用到教育学、信息处理学和传播学研究当中。所谓基模，指的是人的认知行为的基本模式，或者叫心智结构、认知结构或者认知导引结构。

认知心理学家认为，很多知识都是以基模的形式储存在人的记忆系统里的（Anderson, 1983; Rumelhart, 1980）。基模跟其他知识表征的分别在于它的涵盖面较阔和较有组织，但也较抽象和模糊。由于这些特点，很多人觉得基模这概念难以掌握。

试看看一些教科书如何讲解基模这个概念：

所有用到基模这个词的共通元素指的便是有组织的意义架构。Rumelhart和Norman（1983）定义基模为“存在记忆中表征类种概念（generic concept）之资料结构”。Anderson（1990）又补充说明，认为基模提供一种“登录规则于范畴内之方法，无论这些原则是知觉性的或命题式的”。……至于其他构成基模属性的特质包含下述几项∶基模是有变异性的。 基模是可以被阶层化组织的，也可以镶嵌于彼此之间。 基模可以帮助人们做推论。 －－ 岳修平（1998，页112）Schemata are generalized knowledge about objects, situations, and events. For example, your knowledge of what you might expect to see when you go to a play is represented in a schema. You would expect scenery, costumes, actors, props, separate acts, and an intermission. Schemata are abstract knowledge representations that can be instantiated in a particular instance. In other words, the events and situations have skeletal structures that are relatively constant, although the particular way the skeleton ends up taking on flesh varies from instance to instance.－ McCormick and Pressley (1997, p. 62)A schema is like an outline, with different concepts or ideas grouped under larger categories. Various aspects of schemata may be related by series of propositions, or relationships.－ Slavin (2000, p. 182)It is thought that most well-developed schemata are organized in hierarchies similar to outlines, with specific information grouped under general categories, which are grouped under still more general categories.－ Slavin (2000, p. 202)这些对基模的描述都是正确的，但可惜用来描述的文字本身不易理解，加上缺乏学科教学上的例子，使很多老师不能明白基模的真义。

上餐厅的基模

人物：顾客、带位、侍应、厨师、收银

场景一：进入。

顾客进入餐厅。

顾客找一座位。

他可能自己找。

他可能被带位引领。

他问带位要一张台。

她示意他可以坐哪一张台。

顾客坐下来。

场景二：点菜。

顾客收到一张菜单。

顾客阅读菜单。

顾客决定点什么。

侍应落单。

侍应看见顾客。

侍应走向顾客。

顾客点他要的菜。

厨师煮菜。

场景三：进食。

不久，侍应把食物从厨师那里拿到顾客的餐桌。

顾客进食。

场景四：离开。

顾客叫侍应结账。

侍应给顾客账单。

顾客留一点小费。

小费的多少视乎服务质素。

顾客到收银处付款。

顾客离开餐厅。

－－ 译自Rumelhart（1977, p. 166）

“上餐厅的基模”是一个事件基模。从这个教科书中常见的基模，我想指出基模的几个主要特点：

事件基模是该类事件的主要骨架，反映该类事件的大概结构。在“上餐厅”这类事件中通常会发生的事，都包括在“上餐厅的基模”里。要注意，基模包括的是“通常会”发生的事，而不是每次上餐厅都“必定会”发生的事，例如有些餐厅不设侍应带位，要客人自己找位子。基模具有普遍性，覆盖范围很大。如“上餐厅的基模”可以包括各种不同形式的餐厅。基模富弹性，可随特定情况而改变细节，“基模”与“定义”的不同就在于它的弹性。在“上餐厅的基模”里，“顾客收到一张菜单”和“顾客阅读菜单”可以在不同的情况以不同的形式实现。例如，在茶餐厅里，很多时候菜单是贴在墙上而不是交到顾客手中的。基模可以帮助思考。由于基模的细节可以随情况改变，这就有了思考的空间。试想像某人第一次到茶餐厅，当他发觉没有侍应给他递上菜单，而他呼唤侍应时又没有人理睬的时候，只要他有“上餐厅的基模”，他就会四处张望找寻菜单，那便不难发现菜单是贴在墙上。初次到日本的香港人，不少都有这样的经验：走进某些日式快餐厅（如拉面店），发觉没有侍应带位，菜单也没有贴在墙上，在迷惘中四处张望，才发现近门口处有一座机器，机器上贴有一些食物的照片，摸索一下，原来那机器是售卖餐票的，它把“菜单”和“落单”并在一起。从这些例子可见，基模可以帮助我们思考如何应付一些陌生的情况。基模的启动（activation）往往是自动的，而我们并不一定会意识到自己所有的基模知识，这对年纪幼小的孩子来说尤其如此。例如，小孩子不喜欢没有结局的故事（Mandler, 1984），这反映他们对故事的架构有一定的认识，可说已拥有故事基模的雏型，即使他们未必能够说出故事应有的架构。多作反思，可以帮助我们认识自己所拥有的基模。

结合实际生活

由于基模的特点是涵盖面阔，一个基模往往可以把科学事件和日常生活中的事件连结起来。就以“分离法的基模”为例，它其实也概括了日常生活中一件非常普遍的事 －－ 煲汤（熬汤）。一般人煲汤，总喜欢把油隔掉，一个常用的方法是待汤煲好之后，先待汤凉下来，甚至把汤放进冰箱。由于水跟油的密度不同，密度较低的油会浮在汤的上面，于是待浮在汤上面的油凝固后，便可以用汤勺把油舀起，油和水便分隔开了。这个分隔油的方法，在架构上其实跟“分离法的基模”相通，都是利用一种方法（降温），令两种物质产生不同反应（凝固与不凝固），并且走不同的路径（在上和在下），然后再收集物质（用汤勺舀起）。

现再举另一例子，来扩阔“分离法的基模”的涵盖面。一般人大概都知道一些分辨伪钞的方法，假设有一叠混杂了真钞和伪钞的钞票（这好比混合物），若要从中把真钞和伪钞分别开来，一个简单的方法是把每一张钞票按在白纸上用力擦，如果是真的钞票便会有颜色脱落在白纸上。然后将脱色的放在一旁、不脱色的放在另一旁，这样便把真钞和伪钞分开了。这个分辨伪钞的方法，在架构上同样跟“分离法的基模”相通，都是利用一种方法（在白纸上用力擦），令两种物质产生不同反应（脱色与不脱色），再安排两种物质在产生反应后走不同的路径（放在一旁和放在另一旁），然后收集物质。

从这两个例子可见，虽然基模比较抽象模糊，但是在基模层次的学习，确实可以把学科内容和实际生活结合起来。教学理论常强调有效的学习是要连结学生的真实生活（Bransford, Franks, Vye, & Sherwood, 1989），这就在基模层次的学习上得到了实践。教学理论也强调学习时要启动学生的已有知识（Ausubel, 1963），这对在基模层次的学习而言是轻而易举的。

化学老师常对学生说，即使学生将来不会从事与化学有关的工作，学习化学也会训练他们的思考，有助他们应付其他工作。从基模学习的层面看，这说法是真实不过的。

其他科目

除了以上所举化学科的例子外，在其他科目也可以看到基模学习的重要。语文方面，基模与故事式篇章的学习已有大量文献论述（如Mandler, 1984），这方面的研究主要在文体结构上，而非文章内容上；当然，对文章内容的理解亦会受益于跟该内容有关的基模（Kintsch, 1998）。在中国历史方面，历朝兴衰的原因有很多共通处（如外族入侵、天灾连连），很容易归纳出一个类似基模的架构（如天灾人祸），于是可以先掌握这个架构，再就着个别朝代调整细节，如明末的天灾是蝗虫引致饥荒、西汉是水灾等，学习便更有意义和系统了。这样的架构不但帮助记忆，还有助思考历代的兴衰。西方有种历史观，认为很多历史事件都是意外地发生的（如Taylor, 1960），这方面的学习也可以利用学生已有的“意外事件的基模”。至于其他科学科目，基模的运用大致与以上所举化学科的例子相同。

认知心理学着重研究知识表征和建构表征的过程，知识表征是知识存在于思维中的形式。既然知识是以基模的形式存在于学生的思维里，那么教学方法和过程要配合基模是顺理成章的事。认知心理学亦有研究其他知识表征，如命题网络（propositional network）、思维模型（mental model）等，这些都对教学很有启发，值得留意。