美国前线军人。卡森16岁时离开了今天密苏里州的农村，在美国西部狩猎。他为约翰·弗雷蒙充当相当获得名声。在1846年到1848年的美墨战争中他在加利福尼亚州略有参与。

后来他在新墨西哥州做农场主。在南北战争中他帮助联邦军组织新墨西哥志愿军。后来纳瓦霍族乘内战导致的军事削弱进攻，美国政府派他去镇压这次起义。他的任务是把纳瓦霍族聚集起来迁移到萨姆纳堡。但是印第安人拒绝迁移躲藏入谢伊峡谷后，卡森开始对印第安人进行经济战，摧毁他们的作物、牲畜和村落。通过摧毁他们的食物来源他最后逼迫纳瓦霍族认识到迁移到保护区是唯一的生路。1864年约八千名纳瓦霍族向美军投降，其他八千名依然躲藏在偏远地区。此后卡森回到自己家里。南北战争结束后卡森迁徙到科罗拉多州并在那里逝世。