古希腊黄金时代的
游吟诗人总是喜欢边弹基萨拉边吟唱。基萨拉起先只用来伴唱，到后来才成为独奏乐器。包括吉他、齐特尔也许还有
西塔尔琴在内的许多拨弦乐器都是基萨拉的直系子孙。里拉琴是基萨拉琴的前身。
基萨拉琴属于里拉族乐器，从里拉发展而来，有5弦到11弦甚至更多不等，常见为7弦，也称
七弦琴。基萨拉琴形状较大，声音也比一般的里拉琴响亮，往往做工讲究装饰精致，由于演奏技巧比较复杂艰深，常为专业演奏者采用。而普通的里拉琴比较轻柔，往往用于歌唱伴奏和诗歌吟唱，多为业余音乐家喜用。（摘自《
西方音乐通史》
于润洋主编）