古属土番部落，旧称鸡笼。明代，荷兰人侵占台南，后来西班牙人也来到鸡笼，筑垒驻兵，相互角逐。卧榻之侧，不容鼾睡。没过多少年，又为明延平郡王郑成功所驱逐。归清之初，对土番居民一方面采取控制，另方面给予抚慰的政策。到了乾嘉年代，人丁逐渐兴旺起来，耕渔并耦，鸡犬相闻。这里通达的海路，使列国窥伺，吸引他们目逐逐而心怦怦的原因不是别的，是这里丰富的天然资源煤矿。当初台北建府的时候，沈葆桢提出以海防为重，设置通判厅，改名基隆，属台北府。德宗光绪13年（1887年）。厅辖：基隆、金包里、三貂、石碇共4堡。1895年被日本占领，至1909年10月，废厅。

古属土番部落，旧称鸡笼。明代，荷兰人侵占台南，后来西班牙人也来到鸡笼，筑垒驻兵，相互角逐。卧榻之侧，不容鼾睡。没过多少年，又为我延平郡王所驱逐。归清之初，对土番居民一方面采取控制，另方面给予抚慰的政策。到了乾嘉年代，人丁逐渐兴旺起来，耕渔并耦，鸡犬相闻。这里通达的海路，使列国窥伺，吸引他们目逐逐而心怦怦的原因不是别的，是这里丰富的天然资源煤矿。当初台北建府的时候，沈葆桢提出以海防为重，设置通判厅，改名基隆，属台北府。德宗光绪13年（1887年）。厅辖：基隆、金包里、三貂、石碇共4堡。1895年被日本占领，厅废。

光绪元年（1875年），奏准设基隆厅，置通判，兼理通商煤务。

光绪十三年（1887年）九月八日，奏准将东北四堡，即基隆堡、石碇堡、金包里堡、三貂堡拨归基隆厅管辖。以“南港口”为淡水县、基隆厅界，并以草岭为基隆厅、宜兰县交界。

光绪十四年（1888年），四堡之地及附属岛屿正式归基隆厅管辖。

台湾日据时期1909年10月，台湾总督府将原有之二十厅，废止合为十二厅，合并台北、基隆二厅及深坑厅之一部分为台北厅。基隆厅废厅。

清代基隆厅辖区，约当今日台湾的基隆市，与新北市的石门区，金山区，万里区，汐止区，瑞芳区，贡寮区，双溪区，平溪区。