塔吉克自称“托吉克人”。有800多万人（1978），其中有500多万分布阿富汗北部赫拉特绿洲和
兴都库什山脉南麓；约有300万人分布在中亚其他国家。属欧罗巴人种印度帕米尔类型。使用塔吉克语(波斯语)，分多种方言，属
印欧语系波斯语族。有文字，信伊斯兰教，多为逊尼派，部分属什叶派。
塔吉克人约占
塔吉克斯坦共和国人口的4/5。在21世纪初，塔吉克斯坦的塔吉克人超过520万，
乌兹别克斯坦的塔吉克人超过100万。在阿富汗，塔吉克人约有500万，占该国人口的1/5。塔吉克人是传统上的一个定居民族，他们之中住在塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦的那一部分人，使用塔吉克语，这种语言是波斯语的一种方言；另一部分住在阿富汗的族群，使用达里波斯语。
塔吉克人是中亚地区的一个古老民族，其远祖可追溯为公元前10世纪前后来自
欧亚草原的一些使用波斯语的部落。这些部落在中亚地区的
阿姆河流域、
泽拉夫尚河和卡什卡达尔河流域、
费尔干纳盆地和今中亚以南的地区，与原先住在这里的居民大夏人、
粟特人、帕尔坎人（古费尔干纳农民），以及在中亚北部和东北部游牧的
塞种人结合逐渐形成塔吉克人。公元前2世纪,
月氏人来到大夏地区，在月氏人的民族成分中即包含有塞种人的因素。塞种人的一个分支即
贵霜人曾建立强大的贵霜国。4-5世纪时，由于贵霜国的衰落，导致埃夫塔利特人（中国史书称“
嚈哒人”）入侵,后者曾建立过一个幅员辽阔的国家。到6世纪，随着
突厥汗国的崛起，突厥人的成分日益增多，从10世纪末起，他们在中亚地区的政治生活中逐渐占据优势，从此开始了长达数百年之久的突厥化过程。许多塔吉克人被同化，但是，波斯语始终保留着，而且还成了突厥人统治地区的一种国语。过去，平原地区的塔吉克人主要从事农业（多靠人工灌溉），兼营园艺和畜牧业。农业以种植棉花、小麦、大麦、大米、马铃薯为主。农具十分简陋，如铁铧木犁、用树枝编的耙、自制的锄头和镰刀等。
塔吉克人是中亚定居文化的继承者和传播者。这种文化在史前时期从
伊朗高原传播到大约海至中国边界这一片地区。他们聚为村落，居住平顶房屋，房屋以泥土或石块砌成。他们种植小麦、大麦、黍类，耕地有灌溉之利。他们的园艺栽培以甜瓜最为有名，还有其他各种水果，多可称为名产。他们的手工业高度发达。他们的城镇沿商路，联通波斯、中国和印度，因之城镇形成商旅中心。后来
突厥人西迁，进入塔吉克人的居住地区。塔吉克人虽然仍保持其波斯语，但在文化上却已突厥化了。大多数塔吉克人是逊尼派穆斯林，但有少数居住偏远山区的人们，则属于伊斯兰教的什叶派。