1948年秋，
国民党军在人民解放军的沉重打击下，将东北地区的全部军队分别收缩在
长春、
沈阳、
锦州等地，实行“重点防御”。
东北野战军根据中共中央军事委员会主席
毛泽东关于封闭国民党军在东北加以各个歼灭的方针和以主力首先攻克
锦州就地全歼国民党军的指示，于9月12日发起
辽沈战役。
蒋介石为解锦州之危，飞抵沈阳，坐镇
葫芦岛，以11个正规师组成“东进兵团”，救援锦州，并将主要突击方向选在
塔山。东北野战军第4纵队以3个步兵师和1个炮兵团于塔山、
虹螺山一线布防阻击，第34团奉命扼守塔山堡等主要阵地。
塔山一带地势平坦低洼，国民党军“东进兵团”抢先在塔山以南高地修筑坚固工事，使第4纵队阵地全部处于其火力控制之下。10月10日开始，国民党军“东进兵团”每天集中3～5个师的兵力，在飞机和军舰炮火支援下，向塔山轮番攻击。第34团官兵凭借临时构筑的土木工事，发扬“人在阵地在”“誓与阵地共存亡”的革命英雄主义精神和英勇顽强的战斗作风，同仇敌忾，前仆后继，与国民党军展开反复争夺。工事一次次被摧毁，又一次次修复。前沿堑壕得而复失，失而复得。有的连队伤亡大半，仍以一当十坚持战斗。子弹、手榴弹打光后，用石块还击，直至进行肉搏。经6昼夜激战，第34团在兄弟部队配合下，先后打退国民党军几十次集团冲锋，守住了阵地。
此战，东北野战军阻援部队使国民党军“东进兵团”在塔山阵地前沿丢弃6600多具尸体和大批武器，于15日12时全线溃退。
塔山阻击战的胜利对保障攻打锦州部队的侧后安全，夺取锦州，进而取得辽沈战役的全胜起到了重大作用。