塞德里克·克拉皮斯中学毕业后一心想考进法国高等电影学院,但是两度报考法国高等电影学院两度被拒后,他只能在巴黎
索邦大学学习电影。
1984年,他被
纽约大学电影系录取,成为
李安的同学;同年,执导个人首部短片《Ce qui me meut》,该片入围
第15届法国电影凯撒奖最佳短片-虚构类奖。在纽约大学攻读硕士的两年里,他研究的课题是
伍迪·艾伦。
1996年,自编自导爱情喜剧电影《
情寻猫脚印》,该片讲述了一位年轻女子寻找宠物猫的经历,影片从巴黎普通市民的社会层面描写了当时人们的价值观和人生观,获得第46届
柏林国际电影节费比西奖-大观单元;同年,执导反映法国中产阶级家庭危机的喜剧电影《家庭气氛》,该片入围
第22届法国电影凯撒奖最佳影片奖,获得第22届法国电影凯撒奖最佳剧本(原创或改编)奖,他凭借该片入围第22届法国电影凯撒奖最佳导演奖。
2002年,执导由
罗曼·杜里斯、
奥黛丽·塔图合作主演的爱情喜剧电影《
西班牙旅馆》,该片入围
第28届法国电影凯撒奖最佳影片奖,他凭借该片入围第15届欧洲电影奖观众奖-最佳导演奖、第28届法国电影凯撒奖最佳导演奖;同年,执导由玛丽·吉兰、
樊尚·埃尔巴兹合作主演的犯罪电影《
不赞成不反对》。
2013年,自编自导由罗曼·杜里斯、奥黛丽·塔图、
塞西尔·德·弗朗斯联合主演的爱情喜剧电影《
中国益智游戏》。
塞德里克·克拉皮斯总是能把低成本制作转化为票房磁石。而且,他的电影中总是带有强烈的幽默感和轻松元素。同时,他富有叛逆精神,突破传统上对“艺术片”和“商业片”的划分,拍摄黑色幽默、离奇诡异或令人感动的电影(《东方早报》、澎湃新闻综合评)。
1996年的电影《情寻猫脚印》奠定了塞德里克·克拉皮斯的怪诞喜剧风格,尤其在亚文化下茁壮成长的欧洲青年格外受用,这种风格在电影《西班牙旅馆》里被发扬光大,既让人啼笑皆非,又不像垃圾喜剧那样庸俗,而是言之有物、催人上进。在电影《俄罗斯玩偶》中,该片画面别具一格,之所以这样说并不是因为画质方面如何的优秀,恰恰相反,该片的画质表现很一般,这样的说是因为导演塞德里克·克拉皮斯对画面的处理非常与众不同,全片画面充满了另类气息,大大提高了影片的观赏性,从某种程度上也使影片画面整体质量得到提升,也弥补了画质方面的一些不足之处(新浪娱乐评)。