这种纪年方式以
塞琉古一世前往埃及避难后,于前311年回到
巴比伦作为塞琉古纪年的元年开始,这一年被塞琉古和之后的塞琉古王室认为建立塞琉古帝国的标志。而这种纪年法在
巴比伦编年史中的继业者编年史提起。
1、在塞琉古帝国的当地住民多使用巴比伦历,并以尼散奴(Nisānu)为巴比伦历的一月(时间约等同今日的四月),故此系统塞琉古纪元的元年等于公元前311年四月到公元前310年三月。
这两种计算方式造成同一事件却有两种不同的年份。历史学者Elias J. Bickerman曾举下一个例子:
塞琉古纪元在西亚持续使用到六世纪,如叙利亚的Zebed铭文中,记上塞琉古纪元的823年Gorpiaios月24日,等同于公元512年9月24日。在也门犹太人的社群中持续使用塞琉古纪元。另外在中国唐朝时所立的大秦景教流行中国碑叙利亚文中,提到希腊纪年1092年,即是采用塞琉古纪元。