早年在纺织厂工作，了解
珍妮纺纱机的不足之处，决心加以改进。1779年制成
走锭精纺机，使之具有
哈格里夫斯珍妮纺纱机和
理查德·阿克莱特所发明的
水力纺纱机的优点，能纺出纤巧的细纱，为英国细布生产奠定了基础。但窘于贫穷，未能取得发明专利权，后将此项发明卖了六十英镑（克朗普顿的纱线需求量很大，但他买不起专利。因此，他向一些制造商透露了这台机器的秘密，并认为他们会付给他报酬。他只收到60英镑。1812年，由议会授予五千英镑，奖励他对英国纺织工业所作出的贡献）。他用这笔钱做生意，但没有成功，先是当了看台，后来又成了棉花商人和纺纱工。