墨西哥菝葜(Sarsaparilla)是
菝葜科牛尾菜属(
菝葜属)植物。其指原产于美洲热带地区的 Smilax regelii 种,也包括其近缘种。有人称其为
土茯苓,但正确来说土茯苓其实是指另一个品种
光叶菝葜(Smilax glabra Roxb)的根。
种: S. regelii
菝葜属植物为攀缘植物,在世界各地均有分布,约有350种。自古以来便被视作香草、野菜和生药、中药。并用于治疗风湿、痛风、感冒以及用于退烧。欧洲从16世纪起也作为
淋病和
梅毒等性病的治疗药方使用。因其含有较多的皂苷等配糖体,也有人视作
类固醇药剂来使用以暂时提高运动能力。以及作为治疗其他皮肤疾病(如:脓疮、皮肤糜烂)、
水银中毒等药的材料之一来使用。主要使用其干燥处理后的根部和根茎部分。
沙士(Sarsaparilla 或 Sarsae):一种碳酸饮料,是以植物墨西哥菝葜(Sarsaparilla)为主要调味的原料,因此得名。为深褐色、甜味、不含
咖啡因的碳酸饮料。沙士虽色泽相近于可乐,但口味截然不同。该饮料来源不可考,应该是墨西哥原住民用来解热的自然草本饮品。美国人移民新大陆,且往中美洲扩展势力范围后,成为美国民众常喝饮料。据史载,19世纪,沙士与姜汁水为美国人常喝的两种解渴饮料。