甘牛至（Origanum majorana L.）是唇形科、牛至属多年生草本植物。茎直立，棱形或四方形，草绿色。叶对生，具叶柄，倒卵形至阔椭圆形。花序圆锥状，小穗长圆形；苞片被白色毛；花萼倾斜；花冠白色至粉红色或紫色，小坚果卵球状，光滑；种子长椭圆形，光滑，黑褐色。

多年生草本。高约35-65厘米，茎直立，棱形或四方形，草绿色。浅根系，主、侧根不明显。叶对生，具叶柄，倒卵形至阔椭圆形，长0.6-2.5厘米，先端宽钝形，全缘有光泽，被毛。花序圆锥状，小穗长圆形，3-5成一簇；苞片被白色毛；花萼倾斜；花冠白色至粉红色或紫色，长约4毫米，小坚果卵球状，光滑；种子长，椭圆形，光滑，黑褐色。

原生地为地中海沿岸和北美等地区，主要分布在法国、德国、意大利、西班牙等欧洲大陆的温和地区；中国广东、广西、上海等地有栽培。喜冷凉气候，但耐寒力较差。喜肥沃排水良好的沙质壤土或土质深厚壤土，以中性至碱性土壤为佳。

宜选疏松肥沃，避风向阳，地势较低又不积水的地块种植。种子繁殖和扦插繁殖。种子繁殖在短期内繁殖大量的苗木，生产上多被采用繁殖用的种子于秋、冬季节采集，春季播种。扦插繁殖是剪取当年生长发育充实健壮的枝条做插条，插条长约8-10厘米，粗0.2-0.3厘米并带有2-3个节的枝条。不论扦插还是实生苗都必须细心的抚育管理，注意喷水保湿，适当施肥，避免烈日直射，防寒防风，中耕除草等几个关键措施。

定植于春季进行，尽量带土不伤根，通常6-8株种在一起。种植甘牛至所需的土壤应选择沙土、腐叶土和园土按照2:3:5的比例配制。春季为生长期，此时可以适量多施肥，以液肥为主，每半个月施加一次。其他季节每个月施肥一次。生长期可每星期浇水一次，注意要浇透。其他季节可每半月浇水一次，雨季不浇水。甘牛至在生长过程中，经常给予其充足的光照，并注意施加一些氮肥，会促进叶片生长。也可在生长过程中摘去底部的叶片，植株养分集中，生长更旺盛。在生长中避免过量施加氮肥，导致茎部徒长，并注意少庇荫、少浇水。

甘牛至植株体内含有3种主要成分。

甘牛至因全株都具有强烈、独特、持久的香味，已普遍应用于欧洲园林绿化。

甘牛至全草入药，具有清热解表，利尿消肿之功效。现代药理学研究表明，甘牛至具有抗菌、消炎、镇痛、调节免疫等方面作用，主要用于预防流感、防治腹痛、呕吐、感冒、腹泻等疾病。

甘牛至是独具特色的天然食品原料，以其带淡淡薄荷香的干叶及干花，自古就被当成辛香味料使用。主要用于西式菜肴，在东方饮食中罕用。常被欧洲人拿来烹调食物，常被用于色拉、制作酱汁、肉类烹调。意大利比萨饼将粉碎了的甘牛至茎叶直接撒在饼上。

甘牛至精油有悦人的辛香气息，有温和文雅的感觉，是配制高级香精的常用原料，欧洲于19世纪80年代已在香皂、香水和膏霜类等配方中广泛应用，其精油对人体皮肤无任何过敏和刺激性，可安全应用于化妆品中。

甘牛至以象征着幸福闻名世界，在古希腊和古罗马时期，结婚的男女头发都要戴上象征着幸福的甘牛至是当时一种习俗。