壕沟是用于军事防御并且通常将挖掘出来的泥土堆在它前面作为土方的狭长沟。天然形成的壕沟，通常地势险恶，交通阻断，如
长江天堑。
基本意义[ditch]∶作为保卫或圈围用的明沟。孔羽《睢县文史资料·袁氏陆园》：“
袁家山（
袁可立别业）外有壕沟、湖水围绕。春夏
蒲苇丛生，
垂柳依依，时有佳禽啾鸣，清幽宜人。”
壕沟之战(Ghazwah al—Khaildaq)627年3月他们联合贝都因的俄土芳部落和海白尔的犹太人，计11个部
落约1万余人(一说2．4万人)的联军，其中包括600名骑兵和一部分阿比西尼亚(今埃塞俄比亚)的雇佣军，由
艾布·苏富扬率领，围攻麦地那，并准备由麦地那城内犹太古赖祖部落作内应，故又称“联盟之战”。穆罕默德立即动员穆斯林应战，但只集结了3000人和几十匹马。力量对比的优势在麦加军一方。此时新改信
伊斯兰教的波斯人赛勒曼向穆罕默德献策：可在麦地那城郊周围据险挖壕沟予以固守。穆罕默德采纳其建议，命令穆斯林军在环城20里挖掘又宽又深的防卫战壕，派3000军士把守周围。战役开始后，艾布·苏富扬指责穆罕默德使用阿拉伯人没有接触过的战法打仗。麦加联军骑兵多次设法通过壕沟，被守卫者集中优势兵力给予重创，迫使他们溃退下去，步兵若接近壕沟，守军则以弓箭射击。联军无法越过壕沟，乃隔壕扎营，并每日向穆斯林守军射箭。其时虽发生穆斯林守军中犹太古赖祖部落倒戈事件，但双方对峙一个多月，联军始终未能突破穆斯林军的壕沟防线。最后，联军因遭飓风袭击，帐，篷、锅灶、军械多被狂风摧毁，联军陷于混乱，军心涣散，联军瓦解，麦加人被迫星夜收兵撤退。穆罕默德抓住战机，命令穆斯林军趁乱出击，大败联军，取得了决定性的胜利，俘虏敌军400多人。