声传播是通过介质来传播的。由于
物体的振动，才能产生声音，声音是物质振动产生的波动，需要靠介质传播才能听到。
也曾经想过利用声无法在真空中传播的实验来证明自己所提出的主张，但是因为当时制造真空状态的技术不够成熟，所以无法达成他的心愿。后来英国的物理学家波以耳发明了
抽气机，将容器
抽成真空，重做实验，而证实了托里切利所提出的观念。
公元1827年，科学家通过实验证明 ，声音能在水中传递，并同时测出声音在水中的
传播速度。在空气中传播的声波是
纵波，连续振动的
音叉，使
周围的空气分子形成疏密相间的连续波形。在纵波中，介质分子的振动力向和波前进的方向平行。
由于声音在不同介质中，传播的速度不同，因而产生了声音的反射与
折射现象。声波在行进中遇到障碍物，无法穿越而返回原介质的现象，称为反射，这种声波反射现象也称为
回音。有关声波的反射现象，早在1882年即被实验证明。
若声音在不同介质中传递，因速度不同而使传播方向发生偏折的现象，称为折射。例如 : “夜半钟声到客船”。夜晚时，由于高空附近温度较高，
声速较快，使得声波在行进时，会向下方偏折，因此位于寒山寺里的钟声，才会传到江面上的客船。
声波在介质中传递的速度，称为声速(或音速)。声速往往因介质种类、状态等因素而影响其行进的速度。在空气中传播的声速，因空气的温度、湿度、密度…等不同而不同。温度愈高，声速愈快。湿度较大时，声速也较快。已知在 20°C，干燥、无风的空气中，声速约为 343米/秒，而在 0°C 时，则为331米/秒。若物体移动的速度，超过当时空气的
传声速度时，称为
超音速。有关声速的测量，早在
西元 1636年 港人 梅尔森 便已量出，在空气中的传声速度为 316 米/秒，其间虽经各国不断测试，但正确求出在气体或固体中传声速度的方法，则是1868年德国人孔特发现设计的，此即为著名的“孔特实验”，至于现今一般惯用的声速 ( 0°C 的空气 ) 331米/秒，则是
第一次世界大战期间修订沿用至今的。